モバイル機器の60GHz帯通信に道、局部発振器の位相雑音で世界最小を達成：無線通信技術 ミリ波
モバイル機器で、60GHz帯のミリ波通信を使う時代へ…。東京工業大学の研究グループは、位相雑音を従来に比べて1/100以下に削減した局部発振器を開発した。
モバイル機器で、60GHz帯のミリ波通信を使う時代へ…。東京工業大学の研究グループは、位相雑音を従来に比べて1/100以下に削減した局部発振器を開発した（図1）＊1）。4相の正弦波出力が可能な局部発振器である。「60GHz帯に対応した4相正弦波出力の発振器として、世界で最も位相雑音が小さい」（東京工業大学大学院理工学研究科電子物理工学専攻の准教授である岡田健一氏）という。
これまで報告されていた、4相の正弦波出力が可能な発振器の位相雑音は、最小レベルでも1MHz離調時に−75dBc/Hzだった。これに対して新たに開発した局部発振器の位相雑音は、1MHz離調時に−96dBc/Hzと小さい。
位相雑音が−96dBc/Hzと小さければ、部品点数や消費電力を抑えられ、モバイル機器に適した「ダイレクトコンバージョン方式」と呼ぶ無線通信回路に使える。「これまで、ダイレクトコンバージョン方式の無線通信回路を、60GHz帯で実現する上で最も大きな課題は、局部発振器の特性だった。この課題の解決を狙った」（同氏）という。
図1 60GHz帯を使う無線通信回路に向けた局部発振器 左は20GHz帯出力の位相同期ループ（PLL）回路、右は60GHz帯の注入同期型発振器（ILO）である。周波数が58.0GHz〜63.6GHzの範囲で4相の正弦波出力が可能である。位相雑音は1MHz離調時に−96dBc/Hzと低く、16値のQAMに適用可能な特性だ。
無線通信の要である局部発振器
一般に、無線通信回路の高周波（RF）送受信（トランシーバ）部は、RF信号を増幅するパワーアンプ（PA）や低雑音アンプ(LNA)、異なる周波数の信号を掛け合わせるミキサー回路、局部発振器といった要素回路で構成している。
これらの要素回路のうち、無線通信に必要な搬送波信号を生成する局部発振器は、無線通信回路の特性を左右する要となる。デジタル変調方式の場合、局部発振器が生成する信号は、位相が互いに90度ずれたI信号とQ信号である。それぞれが差動信号のとき、合計4相の正弦波出力が必要になる。
これまで、4相正弦波出力の局部発振器を構成するには、出力周波数の2倍に相当する周波数の信号を生成しておき、分周し4相出力を得る方法や、2相正弦波出力の発振器を2つ用意してうまく組み合わせる方式、ポリフェーズフィルタを使う方式など、いくつかの方法があった。ただ、いずれの方法も、60GHz帯では最適な方法とは言えなかった。技術的な難易度が極端に高かったり、位相雑音を下げるのが難しかったりという課題があった。
RFトランシーバ回路を試作済み
そこで、東京工業大学の研究グループでは、20GHz帯の位相同期ループ（PLL：Phase Locked Loops）と、60GHz帯の注入同期型直交局部発振器（ILO：Injection Locked Oscillator）を組み合わせた構成を採用した。
水晶発振器が生成した36MHzの基準信号をPLL回路に入力する。PLL回路で周波数を20GHz帯にまで高めILOに出力し＊2）、ILOで20GHz帯を3逓倍して60GHz帯の信号を生成する仕組みである。
PLL回路とILOを組み合わせるという構成そのものは古くからあった。今回、60GHz帯に適用し、位相雑音の小さい発振器を試作したことが新しい。「一般に、ILOの周波数を高くすると位相誤差が大きくなってしまうが、I信号とQ信号のミスマッチを回路設計の工夫で改善した」（岡田氏）。
65nm世代のCMOSプロセスを採用し、局部発振器を試作した結果、位相雑音を1MHz離調時に−96dBc/Hzに抑えられた。60GHz帯を使った無線通信の国際標準規格「IEEE 802.15.3c」では、変調方式として16値QAMを採用している。16値QAMを実現するには、局部発振器の位相雑音を−90dBc/Hz以下に抑える必要があり、この要求値を満たした。同研究グループではすでに、ダイレクトコンバージョン方式を採用した60GHz帯通信向けRFトランシーバ回路を試作済みだという。
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