バスルームの照明がGoogleの株価に応答？ Apple、Facebook出身者の挑戦：無線通信技術 M2M（1/4 ページ）

元AppleのiPhone設計エンジニアが創業した新興企業がメモリカード型Wi-Fiノードを開発し、モノのインターネット市場に打って出た。幹部にはGoogleやFacebookに在籍したWebインタフェースデザイナーも名を連ね、Twitterへの投資で知られるベンチャーキャピタルが資金を供給する。

[Peter Clarke，EE Times]

　創業して1年の新興企業であるElectric Impは、無線LANノードの機能を標準的なメモリカードの形状にまとめたモジュール開発した。同社は、これが将来、さまざまなモノにIPアドレスを割り当ててインターネットに接続するための標準技術として普及し、無線LAN（Wi-Fi）を媒介とした「モノのインターネット（IoT：Internet of Things）」が確立するというシナリオを描いている。

　同社は、このIoT用の無線LANノードを当初1枚25米ドルで販売する。さらに、消費者や企業に対して、手持ちの機器をこのIoTノード経由でネットワーク接続して管理できるようなサービスを提供するという。同社がデータセンターを運営し、ユーザー向けにWebブラウザベースのサービスを提供する考えだ。

Electric Impのメモリカード型無線LANノード（クリックで画像を拡大）

Apple、Google、Facebookの出身者が創業

　Electric Impは2011年5月に創設されたばかりの新興企業で、従業員は現在7人。ベンチャーキャピタルによる初回の投資ラウンドで790万米ドルを調達したところだ。出資するのはFacebookやTwitterへの投資で知られるLowercase CapitalとRedpoint Venturesである。

　Electric Impの共同創設者の1人で、CEO（最高経営責任者）を務めるHugo Fiennes氏は、同社の創設前はAppleにハードウェア部門のマネジャーとして勤務していた人物である。Appleのスマートフォン「iPhone」の開発に初代機から4つの世代にわたって携わり、その後iPhoneのアーキテクトに就任した経歴を持つ。2011年5月にAppleを退社し、Electric Impを起業するまでの短期間はGoogleに所属していた。なお同氏は、以前にも起業経験があり、具体的には車載用MP3プレーヤを手掛けるEmpegを1990年代に創設した。そのEmpegは、2000年11月にSonicBlueに売却されている。

写真左から、Electric Impの共同創設者であるPeter Hartley氏とHugo Fiennes氏（カードを持っている）、Kevin Fox氏。

　Electric Impの共同創設者には、Fiennes氏の他、ユーザーエクスペリエンス担当ディレクターを務めるKevin Fox氏と、ソフトウエアアーキテクトであるPeter Hartley氏が名を連ねる。Hartley氏はかつて、Fiennes氏と同じくEmpegに勤務していた。またFox氏は、YahooやGoogleにデザイナーとして所属した人物で、Googleでは電子メールサービス「Gmail」のWebインタフェースを担当した。さらに同氏は、Facebookでシニアプロダクトデザイナーを務めた他、Webブラウザ「Firefox」を開発したMozillaでユーザーエクスペリエンス担当主席デザイナーだった経歴も持つ。

　Fiennes氏は、EE Times誌のインタビューにSkype経由で応じ、Electric ImpのIoT製品戦略を2時間にわたって語ってくれた。