“電力大余剰時代”は来るのか（前編） 〜人口予測を基に考える〜：世界を「数字」で回してみよう（4）（1/4 ページ）

今の日本では、「電力が足りる/足りない」は、常に議論の的になっています。しかし、あと十数年もすれば、こんな議論はまったく意味をなさず、それどころか電力が大量に余る時代が到来するかもしれません。

[江端智一，EE Times Japan]

　先日のオフィスの昼休み、後輩のエンジニアと電力に関する話をしていました。

江端：「『電力を無制限に使っていい』とします」
後輩：「え？ は？ いきなり何ですか？」
江端：「電力を、無制限に使っていいです。何にどれだけ使ってもいいです。但し、必要な電力に限定します」
後輩：「はあ……。では、例えば、テレビを同時にいくつもつける、とか？」
江端：「同時に2つ以上のテレビを楽しめるならいいですが、そうでないならダメです」
後輩：「パソコンを何台も動かすとか」
江端：「O.K.です。でも、複数のパソコンを動かすちゃんとした理由がなければダメです」
後輩：「……」
江端：「では、『無制限』でなくても良いので、現在の『3倍』使ってください」
後輩：「ク、クーラーを……、24時間付けっぱなし、とか」
江端：「O.K.です。でも、暑くもない時や、寒くない時に付けるのはダメです」
後輩：「あ！ そうだ。電気自動車がある！」
江端：「1回の給電で20kW時の電力を消費して連続走行距離が100km。江端家の月間走行距離は一月で400kmだから合計80kW時。今の江端家の月間電力使用量に対して2割強ってところです^＊1）」
後輩：「……」
江端：「日本国内の一般家庭で、月に平均500kmくらいの走行距離くらいで、それでもたかだか3割増程度です」

＊1）参照記事はこちら

　沈黙する後輩を前に、私は口調を変えて、彼らの上司として命令しました。

　「ほれほれ考えんか。考えるのがお前たちの仕事だろうが。無制限に電力を使ってもいいんだぞ？」

電力を大量に使うのは、意外に難しいものなのです

　「『省エネの夏』に、会社でなんという不謹慎な会話をしているのだ」と、お怒りの方もいらっしゃるかもしれません。しかし、私はふざけているわけではないのです。

　これは、今回の連載の重要なテーゼなのです。

電力使用量、増加傾向のナゾ

　こんにちは、江端智一です。

　前回は、「現在」使われている電力を数字で回してみましたが、今回は、「未来」の電力を数字で回してみようと思います。

　そもそも、電力は、電力のままでは使うことができません。電灯やPC、電車、エレベータなどの動力として使われたり、あるいは製品を作る製造ラインで使われたりして、初めて役に立つことになります。

　しかし、これらの電力は、どのような形であれ、最終的に私たち人間が使います。ですから、使用される電力量は人間の数で決まるはずです。1人が使う電力より、2人が使う電力が多いのは当然のことです。

　つまり、「日本における使用電力は、日本の人口と強い関連がある」と考えられます。まずはその関係を調べてみました。

　下記のグラフは、1951年から2010年までの、日本の使用電力と人口のグラフです（出典：電気事業60年の統計、人口の推移）。

　この図から、人口と使用電力に相関があるのは明らかなのですが、この図を見た瞬間、私は違和感を覚えました。人口は飽和傾向にあり、既に減少に転じているのに、まだ電力使用量には勢いが感じられるのです。