これから世界を席巻する!? USB Type-Cを知る：USB前夜から歴代コネクタたちを偲びつつ（4/6 ページ）

これから、世界を席巻するであろう新しいコネクタ『USB Type-C』（USB-C）。USB前夜や歴代USBコネクタを振り返りながら、素晴らしいUSB Type-Cを紹介していこう。

[Max Maxfield，EE Times]

USB Type-C

　USB Type-Cは幾つかの側面に特徴がある。コネクタ自体の物理的構造、大変に複雑な電力供給の仕組み、さらに、柔軟な新通信モードだ。

　24ピンコネクタから始めよう。これは小型である（高さ3mm、幅8mm）とともに頑強だ（1万回の定格挿抜回数）。

図6 USB Type-Cコネクタ

　USB Type-Cのケーブルとコネクタの重要な特徴は次のようなものだ。

• コネクタには（上下の）向きがない――どの向きからでも差し込み可能――“どの向きに差し込むのか？”を試しながら確かめるという無駄な動作が不要だ。
• コネクタは十分に小さく、何にでも使える――ワークステーション、タブレット、MP3プレーヤ、スマートフォン、デジタルカメラ、などなど。
• 大半のUSBケーブルとは違って、Type-Cケーブルは両端に同じメス型コネクタを持つ――各コネクタは差し込まれると互いに“ネゴシエート”し、それぞれの役割を決めるという能力をもつ代物だ。
• この規格は20Gビット/秒に達するデータ帯域がサポートされ、さらに、他の非USBベンダー規格モードが利用しやすくなる――このような広帯域および高度モードを利用するには、後述する適合ケーブルが必要。
• この規格は高速充電用として100Wに達する電力供給が可能だ――後述の適合ケーブルを使用することにより一層高度な電力供給モードや高電力供給が可能。
• 単純な電力供給とデータ伝送のモードではパッシブ（非インテリジェント）ケーブルが使用される。より高度なモードを利用するにはインテリジェントケーブルが必要だ。そのケーブルは電子IDを有し、それにより各ケーブルの処理可能な電力容量とデータ帯域がシステム内の他の要素に通知される。

　では、USB Type-Cコネクタのピン配列と基本的な信号割当て（アサインメント）について図7でより少し詳しく見てみよう。

図7 USB Type-Cコネクタのピン配列と基本的な信号割当て （クリックで拡大）

　Vbus（電源）およびGND（グラウンド）ピンの役割は言うまでもなく名前の示す通り、あるいは見かけ通りだ。実際には、これらのピンは一般に想像されるよりも少々複雑だが、この点は少し後で取り上げる。最初に、幾つかの用語を定義しておこう。

　Downstream-Facing Port（DFP）はホストとして言及する場合に利用され、Upstream-Facing Port（UFP）は周辺デバイスと見なす際に使用される。Dual Role Port（DRP）という概念もあり、これはDFPあるいはUFPとして機能するよう設定され、さらには、これら2つの機能がダイナミックに切り替わることもある。

　D＋とD−ピンは旧来のUSB2.0をサポートするために使用される。この場合に必要なことはDFPがVbusピンに5Vを供給すること、ただそれだけだ。

　Vbus（電源）ピンの説明に戻ると、以前はDFPが常にUFPに電源を供給した（今は何でもありだ）。例えば、USB Type-C対応のテレビにUSB Type-C対応タブレットを接続する場合を考えてみよう。この場合、タブレットからテレビにビデオ信号が送られ、テレビからタブレットに電源が供給されることになる。これとは別に、Type-C対応タブレットがType-C対応スマートフォンに接続される場合は、タブレットからスマートフォンに電源が供給され、スマートフォンからビデオ信号が送り返されることになる。

　最初にDFPがVbusピンに5Vを供給する（言い換えれば、USB2.0やUSB3.xと同様だ）。USB2.0はポート当たりほぼ500mAを供給でき、USB3.xではポート当たり電流が900mAに増える。USB Type-Cはポート当たり100W（20Vで5A）までをサポートする。DFP（またはUFP）から供給され、ケーブルで伝送され、UFP（またはDFP）が受けることのできる実際の電圧と電力はDFPとUFPがPower Delivery（PD/電力供給）スキームに関してネゴシエートすることにより決まる。つまり、どのピンが電力を供給し、その電力をどのピンが受電し、どのような電圧を使用し、どの程度の電流が利用可能か、がネゴシエートされる。

　最終結果は、その（デバイスの）能力に応じて変わるが、あるときには一方のデバイスが電力とデータの両方を送信し、また、あるときには電力とデータの両方を受け取り、また別のときには、片方を伝送し他方を受ける、あるいは、これら全ての可能な動作がダイナミックに切り替わることもある。繰り返すと、これらの動作は全てさまざまなデバイスの間でネゴシエートされて決まることだ。