IoTで作る、“感情的なつながり”を深める家：英新興企業が提案（1/2 ページ）

家電を相互に連携することだけがスマートホームではない――。英国の新興企業は、「エモーショナルホーム（emotional home）」というコンセプトの下、“感情的なつながり”を深めることに重点を置いたIoTプラットフォームの提供に力を入れている。

[Junko Yoshida，EE Times]

　私たちはこれまで、IoTに関するたくさんの製品や宣伝文句、アプリケーションを見てきた。IoTはキッチンから工場、高速道路、農場まで、あらゆる場面での活用が期待されている。

　だが、筆者の心を捉えたのは、先日出会った「IoTで実現する“エモーショナルホーム（emotional home）”」というフレーズだった。

“感情的な”つながりを深める家

　このフレーズが訴求するのは、時間を節約したり、物事を便利にしたりすることだけではない。エモーショナルホームとは、エンドノードデバイスやクラウドサービスを含めたIoT技術を活用して、乳児やペット、高齢者との感情的なつながりを深められる家だ。

Kanwar Chadha氏

　デジタル技術を活用した“エモーショナルホーム”を目指すのは、1958年創業の通信機器メーカーBinatoneだ。このコンセプトの陰には、Kanwar Chadha氏の存在がある。

　香港とロンドンに拠点を置くBinatoneは、特に英国やその他の欧州諸国、インドで、コードレス電話やベビーモニター、ナビゲーション機器などの小型のパーソナルエレクトロニクス製品のブランドとして広く知られている。

　スマートフォンにGPSが搭載されるようになった経緯を覚えている年代の人であれば、Chadha氏の名前を耳にしたことがあるかもしれない。Chadha氏は、1995年創業の米国のSiRF Technologyの創設者であり、“民生機器向けGPS”のパイオニアだ。当時、民生機器にGPSを搭載するのは愚かで危険なことと考えられていた。

　Chadha氏は2015年4月に、Binatoneのエグゼクティブチェアマンに就任した。

　Binatoneは2015年9月2日、LenovoからMotorola Mobilityのアクセサリのライセンス権を取得した。これは同社にとって、世界的な事業拡大に向けた新たな一歩だという。

　Binatoneは2008年からMotorola Mobilityとパートナーシップを結んでいて、ベビーモニターとホーム/ペットモニターの公式ライセンシー（ライセンス利用者）である。新たな契約では、ライセンス製品のポートフォリオに、モノラル/ステレオBluetoothヘッドセット、ワイヤレススピーカー、カーコネクティビティ製品が追加されるという。

　これは重要なことなのだろうか。

　Chadha氏はEE Timesに対して、「Binatoneは2014年後半に、IoT企業への転換を決断した」と語った。

　だが、ガジェット市場に参入する企業であれば、IoT技術を活用した“スマートでつながった”製品の1つや2つをそろえるのは当然のことだ。世界最大の家電ショーである「International CES」では2000年以降、スマートサーモスタットやドアロック、家庭用監視カメラなどのIoT製品がブースを埋め尽くしている。ひねくれ者と思われるかもしれないが、筆者は、ここに来て“IoT企業への転換”を宣言することに対して疑問を感じずにはいられなかった。