マイクロ／ミリ波発生装置の雑音、100分の1に：光周波数コムを高感度検出器として活用（1/3 ページ）

NTTと東京電機大学は、線スペクトルが等間隔で並んだレーザー光源「光周波数コム」を用いて、マイクロ波／ミリ波発生装置の雑音を従来の1／100に低減することに成功した。

[馬本隆綱，EE Times Japan]

　NTTと東京電機大学は2016年5月、線スペクトルが等しい間隔で並んだレーザー光源である「光周波数コム」を用いて、マイクロ波／ミリ波発生装置の雑音を従来の1／100に低減することに成功したことを発表した。次世代の高速／大容量無線通信に向けた技術として注目される。

　一般的なマイクロ波／ミリ波発生装置は、高精度の水晶発振器を用いて周波数逓倍し、必要とする周波数を発生させている。この時、雑音も同時に増幅されてしまう。例えば、10MHzの水晶発振器を用いて1GHzのマイクロ波を発生させると、雑音も1万倍に拡大されるという。

　雑音を抑える方法はいくつかある。こうした中で、NTT物性科学基礎研究所（NTT物性研）は、「光のものさし」とも呼ばれる光周波数コムに注目し、これまで25GHz周波数間隔の光周波数コムを開発してきた。

光周波数コム （クリックで拡大） 出典：NTT

　NTT物性研が開発しているのは、位相変調器型の光周波数コムである。一般的なモード同期レーザー型の光周波数コムに比べて、数十GHzと繰返し周波数が高く、かつ繰返し可変の光パルス列の発生が容易、という特長を持つ。半面、中心波長から離れていくと雑音が増幅されて、スペクトル幅が拡大されるという課題もあった。

時間領域／周波数領域でのレーザーパルス （クリックで拡大）出典：NTT