5GとセルラーIoTが2大テーマ、実証実験も進む：MWC Americas 2017（2/3 ページ）

米国サンフランシスコで「Mobile World Congress Americas 2017」が開催された。5G（第5世代移動通信）とセルラーIoT（モノのインターネット）が2大テーマとなり、通信機器ベンダーや通信事業者各社が、最新の製品や実証実験の成果などを披露した。

[Rick Merritt，EE Times]

AIをテレコムにも適用

　NokiaとそのライバルであるEricssonは、さまざまな変化が進む中、5Gに必要とされるビームフォーミングアンテナアレイを動作可能な、これまでにないカスタムシリコンの開発に取り組んでいく予定だとしている。両社とも、現場のアンテナ上で動作する必要がないネットワーク機能に関しては、その多くをx86サーバ上のソフトウェアで動作させているという。例としては、機械学習（マシンラーニング）をテレコムに適用するといった取り組みなどが挙げられるという。

　EricssonのCTOを務めるErik Ekkuden氏は、MWC Americasの会場でインタビューに応じ、「ARMプロセッサやGPU、各種アクセラレータなどの評価を行っているが、最初のうちは全てx86を採用しているのが実情だ」と述べている。

基地局と受信機のセットで屋内に5Gを

　Verizonは、Nokia Bell Labs（ベル研究所）が開発した5G基地局の試作版を披露した。28GHz帯を使用することにより、家庭向けにGビット/秒クラスのインターネットアクセスを提供することが可能だ。消費者が小売店で装置を購入し、それを自分で設置できるようにしていきたい考えだという。

Nokia Bell Labsが展示した5G基地局のプロトタイプ

　ただし、課題は、最長で500m離れた場所にある5G基地局からの256QAM信号が、家屋の複数層の窓ガラスを通過することができないという点だ。このためNokiaは、2台セットのコンシューマモデムを開発し、実証実験においてVerizonの目標を大きく上回る1.5Gビット/秒の通信速度を実現できたという。

　まずは受信機（下の写真）を、窓の外側に設置する。28GHz帯の信号をWi-Fi帯域に近い周波数にダウンコンバートし、窓を通して屋内のモデムに送信する仕組みだ。受信機と部屋中にある基地局は、磁石を使って自動的に位置合わせを行うという。

Nokia Bell Labsが展示した5G対応受信機

　AT&Tは5Gに関して、固定無線アクセス向けに同様のコンセプトの試験を行っている。AT&T、Verizonともに、2018年末までにはサービスの提供を開始できる見込みだとしている。

512個のアンテナ素子を搭載したアンテナアレイ

　5Gの規格策定が進む中、通信機器ベンダー各社は現在、通信事業者向けにテストシステムを提供しているという。例としては、大規模なFPGAを3個搭載したQualcommのサーバ用CPUなどが挙げられる。

Qualcommのサーバ用プロセッサを搭載した基板（クリックで拡大）

　Ericssonが披露したミリ波システムは、1つのアレイに最大512個のアンテナ素子を搭載し、それら全てでビームフォーミングをサポート可能だという。同社のEkkuden氏は、「CMOS以外のプロセスでも製造できる」としながらも、詳細は明かさず、Ericssonの取り組みについては「60以上の5G関連の実証実験を手掛けている。そのうち約半数は米国内で実施している」と述べるにとどまった。

　AT&TのJared Peterson氏は、パートナー企業であるRM2が、現在注目を集めているアセットトラッキング（資産追跡）の分野向けに開発した製品の中の1つとして、ネットワークにつながるスチールパレットを発表した。AT&Tは、「当社の新しいLTE-Mネットワークが実現すれば、このようなスマートシステムの電池寿命を5〜10年間に延ばせるようになるだろう。さらに、7.5米ドルという低価格のモジュールを開発し、1カ月当たり1.5米ドルのデータプランも提供できる見込みだ」と述べた。

RM2が開発したスチールパレット（クリックで拡大）