Intelの創業9年目（1976年）：シングルチップマイコン「MCS-48」を発表：福田昭のデバイス通信（185） Intelの「始まり」を振り返る（18）（1/2 ページ）

1976年にIntelで開発された製品のうち、最も重要だと思われるのが、マイクロコントローラー「MCS-48」だ。MCS-48の3つのファミリーを取り上げる。

[福田昭，EE Times Japan]

Intel初のマイクロコントローラー「MCS-48」ファミリー

　Intelの公式文書である「年次報告書（アニュアルレポート）」をベースに、Intelの創業期の活動を創業年（1968年）から1年ずつ記述する連載の第18回である。前々回から、創業9年目である1976年の業績や活動などを紹介している。前々回は、1976年の業績をご報告した。前回は同年の主な出来事をご紹介した。今回は、1976年に数多く開発された新製品の中から、最も重要だと思われる製品「MCS-48」ファミリーの概要をご説明する。

「MCS-48」ファミリーの1つ、「8748」マイクロコントローラー。紫外線消去型EPROMを内蔵するので、窓付きのセラミックパッケージに封止している。出典：Intel（クリックで拡大）

　「MCS-48」ファミリーは、Intelにとって初めての「マイクロコントローラー」である。Intelがそれまで開発してきたマイクロコンピュータ製品は「マイクロプロセッサ」だった。「4004」や「8008」「8080」などは全てマイクロプロセッサである。

プロセッサとコントローラーのシステム構成の違い

　マイクロプロセッサを使ったシステムと、マイクロコントローラーを使ったシステムでは、ハードウェアの構成が大きく異なる。マイクロプロセッサを使ったシステムでは、ユーザーがROMやRAMなどのメモリと入出力ICを別に用意し、マイクロプロセッサとプリント基板を介して接続する必要がある。システムは大きく、高価になる。

　これに対してマイクロコントローラーでは、プロセッサ（CPU）とメモリ（ROMとRAM）、入出力回路を1個のシリコンダイが内蔵する。すなわち、シングルチップでシステムを構成できる。システムは小さく、安価になる。

マイクロプロセッサを使ったシステムと、マイクロコントローラーを使ったシステムの違い（クリックで拡大）

　もちろん、それぞれにトレードオフの関係が生じる。マイクロプロセッサを使ったシステムでは、ROMとRAM、入出力ICをファミリー製品や互換品などから選択する。設計の自由度が大きい。マイクロコントローラーを使ったシステムでは、ROMとRAMの記憶容量と、入出力のポート数はあらかじめ固定されている。設計の自由度はあまりない。