Wolfspeed、SiC工場拡張に50億米ドルを投資：高まり続けるEV市場の需要獲得へ（1/2 ページ）

[Alan Patterson，EE Times]

　SiC（炭化ケイ素）とGaN（窒化ガリウム）デバイスに特化したワイドバンドギャップ半導体メーカーであるWolfspeedは、減速の兆しが見られない電気自動車（EV）市場の需要獲得に向けて、最大50億米ドルを投資する計画だ。

SiC工場に最大20億米ドルを投資

　同社は2022年9月9日（米国時間）、世界最大規模のSiC工場に最大20億米ドルを投資することを発表した。同工場は、米国ノースカロライナ州ローリー郊外の研究学園都市Research Triangle Parkにある本社近くに設置される。

Wolfspeedのグローバルオペレーション担当シニアバイスプレジデント（SVP）、Rex Felton氏

　Wolfspeedのグローバルオペレーション担当シニアバイスプレジデント（SVP）を務めるRex Felton氏は、米国EE Timesに対し、「社内のニーズだけでなく、急成長するSiCのニーズにも対応できるようになることは、Wolfspeedにとって次なる大きなステップだ。新工場は、他に類を見ない工場になるだろう」と述べている。

　ローリーの新施設では、太陽の温度（表面温度は約6000℃／黒点部分は4000〜4500℃とされる）の半分に相当する非常に高い温度でSiC結晶を成長させるという。その後、2022年初めに米国ニューヨーク州モホークバレーに開設された同社の半導体工場向けとして、200mmウエハーに加工される。両施設のエネルギー消費量は膨大になると予想される。

　この拡張プロジェクトのトップエンジニアであるFelton氏は、「これは当社にとって意思決定の重要ポイントだった。モホークバレーに決めたのは、ナイアガラの滝という、すぐに利用可能で環境に優しいエネルギー供給源がそう遠くないところにあるからだ」と述べている。

　ノースカロライナ州では、米国の大手電力エネルギー会社Duke Energyが、「この施設からの、この施設を支える、かなり大きな電気需要」（Felton氏）を強力にサポートする。

　Felton氏によると、同社のモホークバレー工場は、世界初の完全に自動化された200mmウエハー工場だという。

　「工場は完全に消灯される。300mmウエハーでは珍しいことではないが、200mmでは、立ち返って作り直さなければならないことがある。200mmは、300mmと同じ規格ではないためだ」（Felton氏）

　Felton氏は、「今回発表した約20億米ドルのプロジェクトによって、今後5年間で社内外の需要に追い付くことができると考えている」と述べている。

WolfspeedのSiC製造施設の完成予想図［クリックで拡大］ 出所：Wolfspeed

　その次のステップには、10年ほどの期間と約50億米ドルの投資が必要になる可能性があり、約1800人の雇用を創出するとみられる。