“引きこもり”は環境に優しい？――CO2を数字で見てみる：世界を「数字」で回してみよう（10） 環境問題（1/4 ページ）

地球温暖化をもたらす温室効果ガスの中で、最も“敵視”されているものが二酸化炭素（CO2）です。今回、CO2を数字で見てみたところ、意外な“モノ”がCO2を大量に排出していることが分かりました。

[江端智一，EE Times Japan]

CO₂増加量は、髪1本の幅にも満たず

　「環境問題」とは結局何なのか（前編）で出てきた、私の嫁さんのテーゼ『化石燃料による「全人類窒息死」の可能性』について、真面目に調べてみました。要するに、ガソリンや灯油を燃やしまくって、地球上の酸素がなくなってしまう可能性を計算してみたのです。

　まず、大気中の気体の構成比率を調べてみました。水分を追い払った乾燥空気の、上位4位が以下の通りです。

順位	成分	体積比（％）
#1	窒素（N2）	78.0840
#2	酸素（O2）	20.9476
#3	アルゴン（Ar）	0.93400
#4	二酸化炭素（CO2）	0.0390

　「何だ、これ？」

　上記の表を見て、私はあぜんとしました。二酸化炭素の比率が、驚く程少なかったからです。

　パーセントですとイメージしにくいので、長さに置き換えてみましょう。大気を、幅1mの学習机に横に並べてみると、窒素は幅78cm、酸素は21cmになりますが、二酸化炭素は僅か0.4mmしかありません。0.5mmのシャープペンの芯の太さにも及ばないのです。

　『今、問題になっているのは「CO₂の増加」だよね？』

　二酸化炭素の増加は、250年前の産業革命から始まり現在に至っているといわれています。

　ところが、その増加量は、幅1mの学習机の上に書かれた落書きが、250年前には「0.3mm芯シャープペン（0.028mm）」だったのが、最近では「0.4mm芯シャープペン（0.040mm）」になったという程度の話であり、この250年のCO₂の増加量とは、1mの学習机の上に落ちた、一本の髪の毛の幅にも及ばないものなのです。

―― これが、私たち人類を脅かしているCO₂の総量？

　その驚異的な数字の小ささに、私は、言葉もありませんでした。

CO₂の総量は、驚くほど少ないものでした

　それはそれとして、この数値を使って、嫁さんが懸念している「全人類窒息死」を検討してみました。

　まず、「全人類窒息死」を実現させるためには、大気中のO₂濃度を薄めて全体の16％ボーダー（16cm）に持ち込む必要があります。

　一方、CO₂は、ここ250年間、化石燃料を使い倒しても、0.1mm程度しか増えていないのですから、現在の調子で、ガソリンや灯油を使いまくって、O₂をCO₂に変えても、あと10万年程度の時間が必要になります（（21cm−16cm）÷（0.040−0.028）cm×250年＝10万年）。今、21世紀ですから、ざっくり1021世紀くらいになるでしょう。

　この頃には、化石燃料の方が、先に地球上から枯渇しているはずです。

　とりあえず、嫁さんには、『化石燃料による「全人類窒息死」の可能性は、当面考えなくていいよ』と伝えておきました。