カップ1つ作るのに、ご主人様とメイドは4000回会話する：江端さんのDIY奮闘記 EtherCATでホームセキュリティシステムを作る（10）（4/8 ページ）

産業用ネットワーク「EtherCAT」の世界を「ご主人様」と「メイド」で説明し続けてきた本連載。今回からは最終章と題し、EtherCATを開発したベッコフとEtherCAT Technology Groupの方々へのインタビューの様子を紹介していきます。今回は、EtherCATを使って感じた不満、疑問を遠慮なく、ぶつけてみました。

[江端智一，EE Times Japan]

Q：EtherCATなんて、「しょせん新参者だ」ってディスられていますよ

川野さん　誰がディスっているか、大体想像はつきますので、江端さんにはお伺いしませんが……

と、前置きして、川野さんは続けられました。

川野さん　イーサネットベースの制御LANがスタートしたのが2000年頃です。EtherCATは2003年。スタートにおいて、せいぜい3年くらいの差しかありません。仮に「イーサネット」の枠を外したとしても、制御LANの汎用製品化のスタートが1990年くらいですから、10年ちょっとくらいの差しかありません。これって「年季」って言いますかね？

江端　でも、私、検索エンジンで調べてみたんですが、EtherCATのアプリケーション（応用事例）って、全然ヒットしませんでしたよ。

川野さん　江端さん。日本語で検索したでしょう？

　はっはっは、実は、その通り。なにしろ、私、「英語に愛されないエンジニア」ですから。

川野さん　アプリケーション事例が少ないというのは、誤解です。ここから見てください。

　といいつつ、川野さんは、こちらのWebサイト［URL：https://www.ethercat.org/jp/downloads.html］を紹介してくださいました。

フィルターは、大分類：Applications、小分類：All、言語：全て、を選択

　ここには、ずらりとさまざまな分野の事例が紹介されていました。

川野さん　EtherCATのアプリケーションが少ないとディスられている理由は、これらのニュース記事の翻訳が遅れているのが原因の1つ。それと日本では、なかなかEtherCATを使った事例の開示にご同意いただけないという理由もあります。

江端　ああ、分かります。『同業他社に内情を知られなくない』という気持ちは理解できます。優位技術であれば、他社にマネされたくないですからね^＊6）。

＊6）川野さんより補足：「ご開示いただいている会社もあります」（参考記事）

川野さん　ある団体のスレーブでは、「ネットワークが切断されても0.2秒で別ルートへの切り替えができる」との自慢コメントがあるようですが、正直、このコメントの意味が分かりません。

江端　それは、故障時にもノンストップで運用を続けられるという意味だと……

川野さん　そういうことではなく、EtherCATで冗長ネットワークを構築した場合、切断時の切り替え時間は1ミリ秒未満にすることが可能です（0.2秒の1000倍以上も速い）。江端さんが、何か質問内容の意味を取り違えたか、あるいは解答された方が「何か勘違いされている」という可能性はありませんか？

　そうかもしれない。今となっては、確認しようもないのですが「1000倍」では、そもそも勝負になりませんから。