eモビリティ実現の「理想的なパートナーに」 ABB：フォーミュラEの冠スポンサーに（2/3 ページ）
電気自動車のレースである「フォーミュラE」。2018年からフォーミュラEのタイトルスポンサーを務めるスイスABBは2018年6月に、同社の本拠地であるチューリッヒでのレースに合わせて自社イベントを開催した。
半導体メーカーも注目するFormula E
“F1の電気自動車バージョン”ともいわれるFormula Eは現在、シーズン4（2017年／2018年シーズン）の真っただ中だ。シーズン4は2017年12月に香港で始まり、2018年6月10日には、第10戦がABBの本拠地であるチューリッヒで開催された。
Formula Eのレーシングカーでは、バッテリー管理やモーター制御など、半導体ICの役割が重要になることもあり、Formula Eに着目している半導体メーカーもある。例えばQualcommは、2013年のシーズン1からFormula Eと技術提携を結び、ワイヤレス給電技術を提供している。ロームは、シーズン4に参戦するモナコの自動車メーカーVENTURI AutomobilesのフォーミュラEチームとテクノロジーパートナーシップを締結し、レースカーのインバーターに使われるSiC（シリコンカーバイド）パワーデバイスを提供。さらに、ルネサス エレクトロニクスも2017年11月に、インドのEVメーカーMahindra & Mahindraのテクノロジーパートナーとなったことを発表している。
Spiesshofer氏は、「Formula Eのレースカーには、パワーエレクトロニクスやエネルギーマネジメントの技術が欠かせない。まさに、われわれが強みを持つ分野だ」と述べる。ただし、タイトルスポンサーであるABBは、Formula Eに参戦するチームやドライバーを個別にサポートするわけではない。また、Spiesshofer氏は、「ABBが事業として注力するのはあくまで公共のモビリティであって、乗用車など個人向けのモビリティ市場に参入する考えはない」と言い切る。
「Formula Eは、電動化とデジタル技術、その2つが融合する場所だ。テクノロジーに何ができるのか、Formula Eはそれを示す絶好のチャンスだろう」（Spiesshofer氏）
なお、ABBは、設立30周年を記念して、30台のEV用急速充電システムをチューリッヒに寄贈している。
マシン乗り換えがなくなるシーズン5
ABB Technology Forumには、Formula Eの創設者兼CEOであるAlejandro Agag氏も登壇。Formula Eのこれまでの歴史を紹介した。
「EVによる国際的なレース」というコンセプトは、FIA（国際自動車連盟）のプレジデントであるJean Todt（ジャン・トッド）氏によって提唱された。持続可能なモビリティとしてのEVのポテンシャルを示すためである。それに賛同したAgag氏はFormula Eを設立。当初は、レーシングカーがなかなか完成せず、あわや開催中止か、といったところまで追い詰められたが、トラブルを乗り切り、2014年9月には無事にシーズン1の開催にこぎ着けたという。
Agag氏は「スタートしてたった4〜5年でこれほどの進化を遂げているレースは他にない」と語る。Agag氏の興味は目下のところ、次世代マシンだ。現在のマシンはシャシーがワンメイクで、パワートレインは各チームが自由に製造できる。Formula Eは2018年1月に、シーズン5（2018年／2019年シーズン）に使用する第2世代マシンの画像を公開した。バッテリーのメーカーが変わり、容量が大きくなる。現在は、バッテリーの容量の都合で、ドライバーがレース中にマシンを乗り換えているが、シーズン5からは、この乗り換えがなくなる。各チームにとっては、バッテリーマネジメントの向上をはじめ、どれだけ効率のよいマシンを製造できるかも鍵になるだろう。
Formula Eが公開した第2世代のマシン。ドイツ・ベルリンで開催されたシーズン4の第9戦（2018年5月19日）で、2016年のF1ワールドチャンピオンであるNico Rosberg（ニコ・ロズベルク）がお披露目の走行を行った 写真：ABB（クリックで拡大）
Agag氏は、「Formula Eのレースは、サーカスのようなもの。特に若い世代の心をつかむために、“エキサイティングで楽しいショー”であることが重要だ。第3世代のマシンについても、ブラッシュアップしていく必要がある」と語った。
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