Intel 10nmプロセスの遅れが引き起こしたメモリ不況：湯之上隆のナノフォーカス（7）（3/4 ページ）

2018年、メモリ市場の成長に暗雲が立ち込め、メモリ不況が避けられない事態となった。アナリストらは、メモリの過剰供給による価格の下落を要因として指摘しているが、どうも腑に落ちない。そこで筆者は、Intelの10nmプロセスの遅れという点から、メモリ不況の要因を探ることにした。

[湯之上隆（微細加工研究所），EE Times Japan]

メモリが供給過剰になった原因はインテルにある

　前述した通り、筆者は、メモリが供給過剰になった原因が、Intelの10nmプロセスが立ち上がらないことにあると考えている。以下では、Intelの微細化が遅れている状況を示し、その結果がメモリの供給過剰を引き起す因果関係を論じたい。

　Intelは、2年周期で微細化を進める「チック・タック」モデルに基づいて、プロセッサをリリースしてきた（図5）。

図5　Intelの「チック・タック」モデル（クリックで拡大）

　「チック・タック」モデルとは、例えば、2012年に前世代の論理設計やマスクパターンを変更せずに32nmから22nmに微細化した世代を「チック」と呼び、その翌年の2013年に微細性は22nmのままで設計を更新し、その世代を「タック」と呼ぶ、というサイクルである。

　ところが、2015年の14nmから、2016年の10nmに微細化する際に、このモデルが破綻した。10nmプロセスが立ち上がらなかったからだ。

　そのため、「14nm+」と称するプロセスで、2世代のプロセッサをつくったが、その後も今に至るまで10nmプロセスが立ち上がらず、現在は「14nm++」と称するプロセスでさらに2世代のプロセッサを製造している。要するにIntelでは、14nmプロセスが6世代にわたって延命化が図られるという、異常事態が起きている（図6）。

図6　チック・タックモデルが2016年に破綻した 出典：稲葉雅巳（2018年5月15日）（参考）を基に筆者作成（クリックで拡大）

　Intelの発表によれば、10nmプロセスは、2018年中にも立ち上がらず、2019年下期辺りになりそうな気配である。

　では、Intelの微細化の遅延は、どのようなことを引き起しているのだろうか？

全てのプロセッサが14nmに集中

　もともとIntelでは、PC用プロセッサが微細化の先頭を走り、1世代遅れのプロセスでサーバ用プロセッサが製造されてきた。

　ところが、2016年以降、Intelの微細化は10nmに進めず、14nmで止まってしまった。その結果、1世代遅れのはずのサーバ用プロセッサも14nmで製造することになってしまった。

　さらに、Intelは、Appleの「iPhone」用ベースバンドプロセッサのビジネスを、2017年末にQualcommからもぎ取っている。AppleとQualcommが訴訟を行っていたということも、Intelのビジネスに有利に働いた。

　ところが、このベースバンドプロセッサも、14nmプロセスに移行した可能性がある。すると、14nmプロセスに、PC用、サーバ用、ベースバンド用と全てのプロセッサが集中し、14nmの量産工場が過密状態となり、2018年にプロセッサの供給不足を引き起こした。それは、プロセッサの価格高騰により発覚した。

　Intelのプロセッサが供給不足になることを予測して、電子機器メーカーが優先度の高い製品（例えばiPhoneなど）の製造を優先したことがプロセッサ不足をより加速させ、2018年9月には日本、中国、韓国、東南アジアなどで大幅な品薄となった模様である。

　その事態に慌てたIntelは、2018年秋に、14nmチップセットの生産をTSMCへ生産委託したが、“焼け石に水”状態であるという。そして、プロセッサの供給不足が解消されるのは、2019年後半以降になるとの見解も出始めた。

　とにかく、世界的に、Intelのプロセッサが足りない状態となった。プロセッサが足りないと、一体何が起きるのか？