インテル、困ってる？ 〜プロセッサの供給不足は、いつ解消されるのか？：湯之上隆のナノフォーカス（21）（2/4 ページ）

プロセッサの供給不足がまだ続いている。一向に解消されず、Intelの幹部が謝罪コメントを掲載する事態となっている。何が問題なのだろうか。

[湯之上隆（微細加工研究所），EE Times Japan]

プロセッサの出荷額と出荷個数の動向

　図3に、1991年Q1〜2019年Q3までの四半期ごとのプロセッサ（MPU）出荷額および出荷個数の推移を示す。プロセッサの出荷額と出荷個数の挙動は、おおむね一致しているように見える。ITバブルが崩壊した2001年以降、リーマン・ショックの一時的な落ち込みを除けば、出荷額も出荷個数も右肩上がりに増大していき、2011年頃にピークアウトする。

図3：四半期ごとのプロセッサの出荷額と出荷個数（〜2019年Q3）　DRAMeXchangeのデータを基に筆者作成（クリックで拡大）

　これは、2007年にAppleが「iPhone」を発売したことをきっかけとして、世界的にスマートフォン（スマホ）が普及していき、PCの出荷台数が2011年にピークアウトして駆逐されていったからであろう（図4）。そのスマホの出荷台数も、2016年にピークアウトし、年々出荷台数が減少している。

図4：PCおよびスマートフォンの出荷台数　ガートナーおよびIDCのデータを基に筆者作成（クリックで拡大）

　さて図3に戻ると、Intelが10nmプロセスの立ち上げに失敗した2016年以降、プロセッサの出荷額と出荷個数の挙動が乖離していく。出荷額は小刻みに上下動しながら増大しているように見える。一方、出荷個数は大きく減少していく。

　出荷個数が減少しているのに、出荷額が増大しているのは、プロセッサの価格が高騰しているからであろう。半導体の価格は需要と供給のバランスで決まる。世界的にプロセッサが足りないから、プロセッサ価格が高騰しているというわけだ。

　以下では、2015年〜2019年に焦点を当てて、さらに詳しく見てみよう。

Intelの微細化とプロセッサの出荷個数

　Intelは、2年ごとに30％の微細化を進めてきた。そして、微細化を行わない年は、プロセッサの基本設計を刷新した。このようにして、微細化を進める年（チック）と新しい基本設計を行う年（タック）を交互に繰り返し、毎年新しいプロセッサをリリースしてきた。これを、「チック・タックモデル」と呼んでいた。

　この「チック・タックモデル」は、2015年の14nmまではうまくいっていた（図5）。ところが、2016年に10nmプロセスが立ち上がらなかったため、このモデルは崩壊した。2016年以降、Intelは、14nmの第2世代（14nm+）や第3世代（14nm++）のプロセスを使い、基本設計を頻繁に刷新して、新しいプロセッサをリリースしている。

図5：Intelの微細化の状況と四半期ごとのMPU出荷個数　電子デバイス産業新聞 副編集長 稲葉雅巳「Intelを阻む微細化の壁、10nm量産を再延期（2018年5月15日）」およびWSTSのデータなどを基に筆者作成（クリックで拡大）

　この間、Intelは何度も「10nmプロセスの立ち上げに目途（めど）がついた」というような発表を繰り返したが、その期待は裏切られ続けた。2019年5月にもIntelは、「10nmプロセッサを6月に出荷できる見込み」と発表していたが（関連記事：「Intelが7nm開発にメド、2021年に市場投入を予定」）、それが実現している気配はない。

　そして10nmプロセスの立ち上げより問題なのは、プロセッサの出荷個数の減少である。2016年Q3に1.36億個を出荷した後、上下動しながら減少していき、2019年Q1にはピーク時より4800万個少ない8800万個になってしまった。その後、2019年Q3に9800万個に回復しているが、まだピーク時より3800万個少ない。

　何度も言うが、Intelは2年連続150億ドル規模の投資を行っており、14nm工場はフル稼働状態のはずである。にもかかわらず、なぜ、プロセッサの出荷個数がこれほど少ないのか？