AMDの最新GPU「Radeon RX 6500 XT」戦略を読み解く：この10年で起こったこと、次の10年で起こること（62）（2/4 ページ）

2022年も新しい半導体チップが次々と発売されている。新製品ラッシュとなっているのは米AMDだ。今回はGPU「Radeon RX 6500 XT」を中心に報告する。

[清水洋治（テカナリエ），EE Times Japan]

ミドルやエントリークラスでも先端プロセスへの移行が進む

　表1は、上段が2022年1月発売のRadeon RX 6500 XT、下段が2021年10月発売のRadeon RX 6600である。おのおののシリコンに搭載されるコア数は2倍の差があり、またメモリインタフェース数などもほぼ2倍の差となっている。一番大きな違いは、Radeon RX 6600が7nmプロセスで製造されるのに対して、Radeon RX 6500 XTは6nmとより微細な製造プロセスを用いていることにある。弊社が間もなく入手するIntelのGPU「Arc Aシリーズ」も6nmなので、Radeon RX 6500 XTとの比較を行う予定である。

表1：Radeon RX 6500 XTと「Radeon RX 6600」の比較［クリックで拡大］ 出所：テカナリエレポート

　2021年から2022年にかけてプロセッサ（モバイルもHPCも）ではミドルとエントリーが6nm、ハイエンドが4nmに移行しており、AMDはエントリーモデルに真っ先に6nmを用いたわけである。今後ハイエンドは新アーキテクチャに移行していくので、2022年後半から2023年、2024年にかけてCPUでは「Zen 4」、GPUでは「RDNA 3」などがリリースされ、5nmや4nmが活用されていく。

RX 6600の上半分を“切り出した”RX 6500

　図2は、7nmプロセスで製造されるミドル向けのRadeon RX 6600と、6nmプロセスで製造されるRadeon RX 6500 XTの関係である。表1の仕様の通り、Radeon RX 6500 XTは、Radeon RX 6600をほぼ完全にカットダウンした構造になっている。シリコンの上半分を切り出して、一部インタフェースを置き換えているだけだ。

図2：Radeon RX 6500 XTとRadeon RX 6600の形状および面積の差異［クリックで拡大］ 出所：テカナリエレポート

　AppleのM1 Ultraが「M1 Max」を2個並べて、インターポーザーで接続しているのに対して、AMDではミドルのシリコン（実際には設計データ）を半分にカットし、エントリーを作り出している。設計データをそのまま活用するので、カットそのものは秒で終わるだろう。その後、データの検証を行い、マスクを作り、製造してRadeon RX 6500 XTは生まれたわけだ。

　6nmは7nmの派生プロセスである。半導体プロセスはフルノードとハーフノードを繰り返している。フルノード（新規プロセス）の開発には膨大な手間と費用がかかるが、フルノードの歩留まりや特性が安定してくると、サイズを数パーセントから10％ほどシュリンクしたハーフノードを作り^＊）、シリコン面積を小さくすることでウエハーからのチップ取得数を増やし、コストダウンを図る。エントリー向けGPUであるRadeon RX 6500 XTはさらにコストダウンを行えるように、6nmプロセスを用い、図2のようにシリコンサイズを7nmプロセスよりも小さくしているのだ。

＊）ゲートだけをシュリンクする場合も多い。例としては、MediaTekの「Dimensity 1000」（7nm）→「Dimensity 1200（6nm）」がある。これら2つのチップはシリコン面積が同じ。