高速光無線通信「Li-Fi」が、AR/VRの未来を切り開く：最大220Gbpsの通信が可能（1/2 ページ）

[Dan Jones，EE Times]

　光スペクトルを使用してデータの伝送／受信を行う高速通信「Li-Fi（Light Fidelity）」は、現在まだ初期段階にあるが、米軍がその成長に拍車を掛けている。Li-Fi大手のpureLiFiとSignifyの2社は、米国陸海軍との間で重要な契約を締結し、既存の通信システムにセキュリティレイヤーを追加することによって性能向上を実現していくという。

　同時に、Li-Fi市場のさまざまなメーカーが現在、マスマーケットへの進出を目指しているところだ。

高いセキュリティ、軍事用途で高まる期待

　Li-Fiはもともと、エディンバラ大学の教授であるHarald Haas氏が2011年に発明した技術だ。可視光通信（VLC：Visible Light Communication）技術は、LEDライトの光を利用して、ホットスポットやノートPC、スマートフォンなどに搭載可能なレシーバーにデータを伝送する。そしてトランスミッターが、赤外線を使ってLEDライトに信号を送り返す。

pureLiFiのLi-Fiシステム「Kitefin」シリーズ［クリックで拡大］出所：pureLiFi

　最大データ伝送速度に関しては、Wi-Fi 6が9.6Gビット/秒（bps）であるのに対し、Li-Fiはそれをはるかに上回る220Gbpsを達成可能だという。しかし通信範囲は、Wi-Fiの30mに対して、Li-Fiはわずか10mしかない。さらに、Li-Fiの光は、壁を通過することはできない。

　Li-Fiは、このような欠点があるにもかかわらず、軍事用途向けとして大きな期待を集めている。それは、高速かつセキュアなLEDベースのネットワークは、特定エリアで展開でき、ごく一般的なRFツールによってハッキングされる危険性もないためだ。

pureLiFiのCEO、Alistair Banham氏 出所：Malcolm Cochrane Photography

　pureLiFiのCEO（最高経営責任者）であるAlistair Banham氏は、米国EE Timesの取材に応じ、「われわれは米陸軍との間で、数百万米ドル規模の契約を2件締結している。米陸軍は、Li-Fi技術を活用することによりセキュリティ認証を行うだけでなく、使い勝手の良さや配備の簡素化、信頼性の向上など、さまざまな側面についても注目している」と述べる。Li-Fiの発明者であるHaas氏は、このpureLiFiの共同創設者でもある。

　また、もう1つの大手Li-Fi企業であるSignifyも2022年5月、米海軍が同社製品を使用して、戦術作戦司令部（TOC：Tactical Operations Center）のセキュリティを確保していく予定であることを発表した。

　Signifyで公共交通機関部門担当グローバルセグメントリーダーを務めるMark Gunther氏は、EE Timesのインタビューに応じ、「SignifyのTruLi-Fiソリューションは、米国の軍事組織が、重要なセキュリティレイヤーを追加することによって、既存の通信システムの拡張/向上を実現するための手法を提供する」と述べる。

　「つまり、赤外線のエリア外では妨害、盗聴、追跡される可能性がなくなるということだ」（Gunther氏）