スマホの音響／触覚FBを圧電素子で高品質に実現：embedded world 2023（1/2 ページ）

Synapticsはドイツ・ニュルンベルクで開催された組み込み技術の展示会「embedded world 2023」で、スマートフォンなどにおけるスピーカーや触覚フィードバック機能を、圧電トランスデューサーで実現する新技術を発表した。

[永山準，EE Times Japan]

　Synapticsはドイツ・ニュルンベルクで開催された組み込み技術の展示会「embedded world 2023」（2023年3月14〜16日）に出展し、スマートフォンなどにおけるスピーカーや触覚フィードバック機能を、圧電トランスデューサーで同時に実現する新技術「Synaptics Resonate」や、大型、高コントラスト比、高解像度の車載液晶ディスプレイ（LCD）を実現するローカル調光ICなどを紹介した。

独自のアンプ、アルゴリズムで小型かつ高音質を実現

　Synaptics Resonateは、同社がembedded world 2023の初日にあたる2023年3月14日に発表した新技術だ。

　従来、スマートフォンのオーディオや振動は、それぞれダイナミックスピーカーやリニア共振アクチュエーター（LRA）を用いて動作している。Synaptics Resonateは、この2つの機能を、ディスプレイガラスの背面に設置する圧電トランスデューサーによって置き換える。部品数の削減およびデバイスの小型／薄型化、コストや消費電力の削減などを実現するという。説明担当者は「スピーカーおよびスピーカー用の穴（グリル）なども不要になることから、デバイスの防塵（じん）性能、防水性向上も実現できる」とも述べていた。

　同技術では、Synaptics独自のアンプとアルゴリズムによって圧電トランスデューサーを駆動することでディスプレイから直接、高い音圧レベル（SPL）かつ高音質のオーディオを可能にしている。厚み1mm以下といった圧電トランスデューサーが振動しディスプレイをスピーカーにすることで、スマホなどの小型デバイスでも、「従来のダイナミックスピーカーに匹敵、あるいは超える音量、音質を得られる」（説明担当者）という。

　説明担当者は、「われわれの技術では、ひずみなしで高い信号レベルを維持できる。このため非常にクリーンな音響表現が可能になった。開発に2年を要したが、これは他社にはない新たな技術だ」と語っていた。なお、同技術を用いた場合、既存のスピーカーを用いた設計と比較し、電力効率は最大80％向上するという。

左＝Synaptics Resonateのコンセプト／Synaptics Resonateの特長［クリックで拡大］

　さらに、触感フィードバックも同じ圧電トランスデューサーで対応することで「より状況に合った、ダイナミックなハプティクス体験を実現できる」（説明担当者）。圧電トランスデューサーの性質から圧力検出も可能なため、タッチインタフェースにも応用可能だという。

　同社ブースでは、2つの圧電トランスデューサーを搭載したスマホのデモ機を展示。スマホのディスプレイ全体がスピーカーになって音楽を再生する様子や、シューティングゲームにおいて、銃声に合わせてスクリーンを横切るような振動を感じられる触覚フィードバックを確認できた。

ブースに設置されていたSynaptics Resonateのデモ［クリックで拡大］

　Synaptics Resonateは、「既に多くのスマホメーカーから関心が寄せられている」（説明担当者）という。同社は、スマホの他、タブレットやPC、車載ディスプレイ、テレビ、スマート家電など、あらゆる市場をターゲットにSynaptics Resonateを展開していく予定だ。説明担当者は「例えばモニターに複数の圧電トランスデューサーを入れ、ビデオ会議で音声が各個人から聞こえるようにするなど、さまざまなアプリケーションでより没入感や臨場感を高めることができるだろう」と語っていた。