ルネサス モバイルのモデム事業が挫折した5つの理由：ビジネスニュース オピニオン（1/2 ページ）

ルネサス モバイルのLTEモデム事業は、なぜうまくいかなかったのか――。同社の戦略や企業体質や、携帯電話機市場の変化の激しさを考慮すると、撤退は避けられなかったのかもしれない。

[Junko Yoshida，EE Times]

　ルネサス エレクトロニクスは2013年6月27日、子会社ルネサス モバイルが第4世代携帯電話通信用モデム（LTEモデム）事業から撤退することを正式に発表した（関連記事：ルネサス モバイル事業を清算、買い手見つからず）。世界的な傾向から見ても、撤退は避けられなかったのではないだろうか。

　ルネサスは2010年に、Nokiaの無線モデム開発チームを買収して無線モデム事業に参入した。今回の撤退により影響を受ける従業員の数は、フィンランドの現地子会社で1100名、インドで300名、中国で30名の見通しとなる。

　ルネサスがモバイルチップ市場での野心に燃える一方で、業界関係者の見方は懐疑的だった。そして、それから3年間の苦闘の末、ルネサスは挫折を味わうことになる。

　なぜ、同社の無線モデム事業はうまくいかなかったのか。

　1つ目の要因としては、モバイル機器市場におけるヒエラルキーが2010年以来、劇的に変化したことが挙げられる。ほんの一握りのスマートフォンメーカーとモバイルチップサプライヤだけが勝利を収め、市場に君臨する結果となった。このようなメーカーとはつまり、AppleやSamsung Electronics、Qualcommのことである。

　自社のモバイルチップが「iPhone」や「GALAXY」に採用されなかったメーカーは、スマートフォン（特に最新型）向けモバイルチップの供給先を探すのが難しくなるだろう。

　世界市場における過酷な戦いで勝利を収めるには、EricssonやNokiaが保有していたような、広く普及した最先端のセルラー技術をベースとした合弁企業をただ設立するだけでは対応できない。ルネサス モバイルだけでなくST-Ericsson（2013年3月に合弁を解消）も、過去2年間、激しく変化する市場を生き抜くことができなかった。

　さらに2つ目の要因としては、ST-Ericssonとルネサス モバイルがいずれも、確固たる中国戦略を持っていなかったことが挙げられる。

　両社はアジア地域において、台湾の半導体ベンダーMediaTekや中国のSpreadtrum Communications、中国国内の数多くのファブレスチップメーカーなどの競合企業に対して、大きく後れを取っていた。これらの競合メーカーのほとんどは、現在アジア地域において急成長を遂げている低価格帯のスマートフォン市場に注力している。ルネサス モバイルとST-Ericssonは、適切な製品ポートフォリオをそろえていなかった上、中国の機器メーカーからのニーズに対応するための開発戦略も持ち合わせていなかった。

　そして3つ目の要因は、モデムチップの開発に必要な人的リソースの重要性を少しばかり見誤ったという点だ。

　モデムチップの開発において、絶え間なく変化し続ける規格に対応するためには、深い知識と経験を併せ持ったエンジニアの存在が不可欠だ。さらに重要なのが、モデムチップは認証プロセスに時間がかかるので、アプリケーションプロセッサとは異なり、開発がなかなか完了しないという点である。モデムチップは、フィールドテストと調整作業、通信事業者からの認証が必要になる。モデムチップ開発メーカーでは、1000人を超えるエンジニアを抱えていることも珍しくない。