小米（シャオミ）創世記――粒ぞろいの経営者たち：注目度No.1のスマホメーカーといえば、ここ（3/3 ページ）

今やサムスン、Appleに次ぐ世界第3位のスマートフォンメーカーとなった中国のXiaomi。だが2014年初頭は、世界的にはほとんど騒がれていなかった。Xiaomiの生い立ちを、7人の経営者のバックグランドとともに紹介する。

[Junko Yoshida，EE Times]

Googleから、Motorolaから……

　Lin氏がまだGoogleに在籍していた当時、Lei氏はモバイル向けWebブラウザを手掛けるUCWEBの個人投資家だった。Lei氏は、King Softwareの新規株式公開（IPO）を支援するなど、数多くのスタートアップ企業を成功に導いた。

　ビジネスパートナーであったLei氏とLin氏は、Androidとモバイルインターネットについて何度も話し合ったという。Lin氏は、「われわれは、情熱を共有していた。週末の夜8時に集まっては、朝の3時までぶっ通しでアイデアを交換していた」と語っている。

　両氏は、中国のモバイルインターネットとeコマース市場の改革を目指して、新事業に関するアイデアを温めていた。Lin氏はその時点では、Googleを辞めてLei氏に協力するとは決断していなかった。しかし、2012年1月12日にGoogleが中国からの撤退を発表したのを機に、Lin氏はGoogleを去ることを決断したという。

　Lin氏は、「私はその発表の前日、Andy Rubin氏とのミーティングのためにサンフランシスコに入った。だが、Rubin氏はミーティングをキャンセルした。そんなことは、それまで一度もなかった。私は、何が起ころうとしているのかまったく分からずにいた。中国からの撤退はGoogleにとって正しい決断ではあるが、私にとっては非常に大きな驚きであり、かなり動揺した。私は当時、北京のGoogleで300〜400人の研究開発チームを指揮していた。Googleの中国支社には、それよりもっと多い従業員がいた。誰一人として、中国からの撤退については知らなかった」と述べている。

　Xiaomiは、初代スマートフォンの設計を2010年6月以降に始めた。これは非常に骨の折れる作業に見えた。最初の5人の共同創設者たちは、ソフトウェアのコードについては詳しくても、ハードウェアについては何一つ知らなかったからである。既にMotorolaを離れていたZhou氏がXiaomiに入社するのを待つしかなかった。

　Xiaomiが創設されているその時、Zhou氏はMotorolaで新型スマートフォンのプロジェクトに携わっていた。しかしそのプロジェクトが立ち行かなくなり、Zhou氏は、Motorolaのハードウェア設計部門で15年にわたり蓄えたRFの知識とともに、Xiaomiに移ったのである。

※第2部となる「あくまで高性能な部品を、シャオミのこだわり」はこちらからご覧ください。

【翻訳：滝本麻貴、田中留美、編集：EE Times Japan】