Qualcommのリストラは、技術者を軽視した愚行だ：“物言う大株主”の圧力を退けられず……（1/3 ページ）

約4700人を解雇すると発表したQualcomm。この決断に至るには、Qualcommの大株主であるJana Partnersからの要請があったのではないかと推察される。だが、この大株主からの要請は、Qualcommの技術開発力を考慮していない、無情なものではないだろうか。

[Rick Merritt，EE Times]

　資本主義とは、金銭をめぐる奇妙な勢力争いだ。強い者が主導権を握り、弱い者は失脚する。

　米国の投資会社であるJANA Partnersは、“物言う投資家”と呼ばれる。“勢力争いにおける手ごわいライバル”と呼ばれることもある。同社のQualcommへの投資額は20億米ドルに上り、強い発言権を持つ。

　Qualcommは2015年7月23日（米国時間）、リストラ計画を発表した^＊）。JANA Partnersが書いたレターが、同社の経営陣の判断に影響を及ぼしたとされている。JANA Partnersの要請によって、4700人の社員に解雇通知が送られることになった。解雇対象者の多くは、Qualcommのモバイル向けSoCの開発を手掛けたエンジニアだという。

＊）関連記事：業績低迷にあえぐQualcomm、4700人を解雇へ

　この措置は無情に思える。実際に、さまざまな点でそう言えるだろう。だが、米国の金融情報WebサイトであるTheStreet.comは、Qualcommのリストラ策をビジネスの観点から冷静に考察している。

「Snapdragon 810」および「Snapdragon 808」の特長。「COMPUTEX TAIPEI 2014」で発表されたもの（クリックで拡大）

　同記事は、Qualcommがスマートフォン向けアプリケーションプロセッサ「Snapdragon」の最新版で、期待通りのシェアを獲得できなかったことを指摘している。TheStreet.comは、「Qualcommは、64ビットアーキテクチャと最先端の14nmプロセス技術への移行になかなか踏み切れずにいた。その結果、市場シェアを失い、収益が減少した」と分析している。

　TheStreet.comの記事は、「こうした判断の遅れが、Samsung Electronicsの『Galaxy S6』でデザインウィンを失うという結果を招いた」と暗に意味している。だが、筆者はそうは思わない。Samsungは、14nmプロセスを適用した初めての「Exynos」を、プライドの問題からどうしてもGalaxy S6に搭載したかったのではないだろうか。64ビットに関しては、スマートフォン向けソフトウェアにはまだ必要だったわけでもないのにAppleが“見切り発車”したことは、JANA Partnersだけでなく誰もが知る事実だ。