成熟Bluetoothチップ市場に吹く新風：この10年で起こったこと、次の10年で起こること（13）（2/4 ページ）

世界の至るところで使われるようになった無線技術「Bluetooth」。機器分解を手掛ける筆者も週に2機種のペースでBluetooth搭載機器を分解している。そうした機器解剖を通じて見えてきたBluetoothチップ業界の意外な最新トレンドを紹介しよう。

[清水洋治（テカナリエ），EE Times Japan]

Bluetoothチップで際立つ「Nordic」

　そういったBluetooth搭載機器を数多く分解していると、2015年辺りから、圧倒的に採用されるBluetoothチップのメーカーが集約されつつあることが明確になっている。米国のTexas Instruments（テキサス・インスツルメンツ）、Qualcomm傘下となったイギリスのCSR、Broadcomら老舗のBluetoothチップメーカーを抑えて、ノルウェーの半導体メーカーNordic Semiconductor（ノルディック・セミコンダクター）のチップの採用が際立って増えている。図1は、Nordicが2016年に発売した新しいBluetooth対応マイコン「nRF52」の評価ボード（ARM のワンボードマイコン「mbed」互換）である。

図1：2016年発売になったNordic SemiconductorのBluetoothチップ「nRF52」とその評価ボード （クリックで拡大） 出典：テカナリエレポート

　nRF52は、現在普及している「nRF51シリーズ」の後継機種になる。nRF51シリーズは、Bluetooth界のQualcommと言ってよいほどの普及を果たしている（そのシェアは全Bluetoothチップ市場の3分の1にもなろうという統計もある）。そして、後継のnRF52は、nRF51よりも大幅に内蔵フラッシュメモリの容量が増え、CPUの性能も向上した。Bluetoothチップのトップメーカーは、さらに機能強化した新チップを投入して、独走に向かい始めている。2017年には電力、速度、距離が大幅に改善される新規格「Bluetooth 5.0」にも早々に対応してくるようだ（図2）。さらにNordicは、LTE-Mという広域通信に対しても開発ロードマップやチップ仕様を開示している。

図2：「nRF52」はBluetooth 5.0にも対応 （クリックで拡大） 出典：テカナリエレポート