超小型FPGAをエッジに、独自路線を進むLattice：売却破談でも成長続けると明言（2/2 ページ）

小型で低消費電力のFPGAを手掛けるLattice Semiconductorは、クラウド市場に注力する他のFPGAベンダーとは明確に路線を分け、エッジ向けに力を入れる。

[村尾麻悠子，EE Times Japan]

1W以下のところを狙う

　コンピューティング（エッジコンピューティング）については、「売上高はまだ少ないが、Latticeにとって極めて重要な分野だとみている」とHawk氏は語る。

　エッジコンピューティングといっても用途は多岐にわたるが、Latticeが狙うのは、消費電力が1W以下で、処理性能が1テラOPS（Operations Per Second）のアプリケーションだ。具体的には、モバイル端末での顔認識や、スマートスピーカーでの音声認識などである。

エッジコンピューティングの用途は幅広いが、Latticeが狙うのは、例えば左側3つである 出典：Lattice Semiconductor（クリックで拡大）

　Hawk氏は、「ここ数年、エッジ側にインテリジェンスを持たせる、つまり、エッジ側にニューラルコンピューティングや機械学習（マシンラーニング）の機能を持たせるトレンドがあるが、これは当社のようなFPGAメーカーにとって追い風になるだろう。理由は2つある。1つは、ニューラルコンピューティングや機械学習では並列処理が必要になることだ。ここは、逐次処理を行うマイコンとは明確に差別化できる。2つ目は、この分野は新しいので、アルゴリズムが頻繁に変わり、新しい回路の実装やプログラムの変更が見込まれるからだ」と続けた。

Hawk氏は、エッジコンピューティングにおけるLatticeのFPGAの優位性を示した。性能と消費電力の点で、他のデバイスよりも利点があると述べた 出典：Lattice Semiconductor（クリックで拡大）

買収は破談になったが……

　Latticeは約1年前に、未公開株式投資ファンドCanyon Bridge Capital Partners（以下、Canyon Bridge）による買収に合意し、計画を進めてきたが、2017年9月、米トランプ大統領が発令した大統領令によって破談になった（関連記事：投資ファンドによるLattice買収が破談に）。これについてHawk氏は、「1年前から買収計画を進めてきたが、承認が下りなかった。だが、破談になっても単独のパブリックカンパニーとして成長を続けていく自信がある」と強調した。

　「Canyon Bridgeと話し合いを始めた1年前に比べると、状況が大きく変わっていることもあり、少なくとも中国系の企業による買収はないのでは。小型で低消費電力のFPGAを提供するという独自の地位を確立しており、Latticeの取締役会からのサポートも強い。今後も、現在の戦略に基づいて事業を継続していく」と強調した。

　この他、Latticeの動きとしては、HDMI製品の設計チームが、米INVECASに売却されていることが挙げられる。INVECASは、ASICの設計サービスやIP（Intellectual Property）ソリューションを提供するメーカーだ。ただし、INVECASに移行したのはHDMI 2.1の開発に関わる設計チームだ。

　Hawk氏は、「LatticeはHDMI関連のASSPを手掛けてきた。だが、HDMI 2.1は標準化がだいぶ遅れていて、その間に、HDMIを搭載するTVなどのアプリケーションでは、ASSPではなく、関連するIPを搭載したSoC（System on Chip）を使うようになっていった。IPの提供はLatticeのビジネスモデルではないので、そういった事業を手掛けるINVECASに、HDMI 2.1関連製品の開発チームを移行することにした」と説明した。なお、HDMI 2.1移行の製品はLatticeでは扱わないものの、それより前の既存のHDMI製品については、引き続き取り扱う。