感染症の解析に貢献するPCR検査と遺伝子検査、迅速検査（後編）：福田昭のデバイス通信（388） 2022年度版実装技術ロードマップ（12）（2/2 ページ）

「ウイルス性感染症とPCR検査、遺伝子検査」の後半部分を簡単に説明する。

[福田昭，EE Times Japan]

サンガー法と次世代シーケンス法の違い

　1回のシーケンスで読み出せる塩基配列（データ）の数は、リード長（読み出すサンプルの塩基対の長さ、単位はbp（base pair））とリード数（一度に読み出すサンプルの数）の積によっておおむね決まる。サンガー法では、塩基対（bp）の数で1000を超える長さ（リード長）のDNAを扱える。ただし一度に読み出すサンプル数（リード数）は100未満と少ない。

　これに対して次世代シーケンス（NGS）法は、リード長は数百bpと短いものの、リード数は1cm²当たりで数千万、総数（スライドガラスに搭載したサンプル）では数十億に達する。例えばNGSの代表的な開発企業であるilluminaの資料によると、1回のサンガー法が読み出すデータ量は96Kbp（9万6000塩基）であるのに対し、1回のNGSではサンガー法の1875万倍、1.8Tbp（1兆8000億塩基）ときわめて膨大な数の塩基配列を解読できる。

サンガーシーケンサーと次世代シーケンサーの違い（筆者注：この図面はロードマップ本体には含まれてない）。出所：illumina、「NGS 超入門」から

　また最近では、リード長を10Kbpから100Kbpに伸ばしたNGSが製品化されている。このタイプのNGSを「ロングリードNGS」と呼び、従来のNGSを「ショートリードNGS」と呼んで区別することがある。

「腸内フローラ」の研究を活発化させた遺伝子解析の高速化と低コスト化

　次世代シーケンス（NGS）法の高速化と低コスト化は、遺伝子検査の応用分野を大幅に拡大した。中でも「腸内細菌叢（ちょうないさいきんそう）（「腸内フローラ」、「腸内バイオーム」とも呼ばれる）」の研究は、遺伝子解析技術によって近年、急速に活発化してきた。例えば2018年に発表された腸内細菌叢の学術論文は5000件を超えており、この数は10年前の10倍を超えるという（参考文献：井上、「腸内細菌叢解析のいろは」、『日本乳酸菌学会誌』、2019年3月号、p.27）。

　腸内細菌叢に限らずヒトの細菌叢（細菌の集団）は、数（種類および総数）が多すぎる、培養には一定の技能を必要とする、培養困難な細菌が少なくないといった理由で、研究があまり進んでいなかった。特に大腸は管内に酵素が存在せず、実験室における細菌の培養を困難にしていた。ところが前述のように培養を必要としない、次世代シーケンス技術を活用した細菌叢の遺伝子解析が近年は非常に盛んになった。

　腸内細菌叢を例として取り上げると、遺伝子解析には「アンプリコン解析」と「メタゲノム解析」の2つの手法が使われている。「アンプリコン解析」とはDNAに含まれる特定の遺伝子領域だけをPCR増幅して解析する手法である。腸内細菌叢のアンプリコン解析には、「16S rRNA」と呼ぶ遺伝子を利用する「16S rRNA遺伝子解析」を使うことが多い。細菌叢全体のDNAから16S rRNA遺伝子をPCR増幅してサンプルDNAを精製し、次世代シーケンス装置を使って塩基配列を読み取る。

2022年度版ロードマップでは、次世代シーケンサー、アンプリコン解析、メタゲノム解析に関する記述を追加した。下の図はメタゲノム解析の主な手順。出所：JEITA　Jisso技術ロードマップ専門委員会（2022年7月7日に開催された完成報告会のスライド）

細菌の分類例。上が広く、下が狭い。（筆者注：この図面はロードマップ本体には含まれてない）出所：神奈川県衛生研究所　微生物部、「目で見る微生物検査の基礎知識、細菌の検査　-総論-」

　「16S rRNA遺伝子解析」では、細菌を「門」や「科」、「属」などで分類したグループの占有率が得られる。解析コストは低いものの、詳細な解析は難しい。

　解析コストは高くなるものの、詳細な解析を可能にするのが「メタゲノム解析」である。細菌叢のDNAを抽出して断片化し、PCR増幅によってDNA断片の数を増やし、次世代シーケンス技術によって塩基配列を網羅的に読み取る。読み取った塩基配列（DNA断片）をコンピューター処理によって接続し、DNA全体の塩基配列を再構築する。

（次回に続く）