センサーのトレンド、ウェアラブル機器とスマホがけん引：センシング技術（3/3 ページ）

スマートフォンの普及とともに、さまざまなウェアラブル機器が台頭している。これらの端末の進化を支えているのがセンシング技術だ。加速度センサーや角速度センサーなど、スマートフォンでは一般的になっているものから、赤外線センサーやジェスチャ制御センサーまで、さまざまなセンサーを紹介する。

[Zewde Yeraswork，EE Times]

温湿度センサー

　ボッシュは、大気圧と温湿度のセンサーをワンパッケージに集積した統合型環境センサー「BME280」を、2014年1月に発表した（関連記事：ボッシュがIoT時代に対応した小型/高性能の環境センサー）。スポーツやフィットネスでの使用を想定している。

ボッシュの「BME280」

　スマートフォンでは、サムスン電子の「GALAXY S4」に、温度センサー、圧力センサー、湿度センサーが搭載されている（関連記事：Samsungの「GALAXY S4」を分解、本丸はCortex-A7/A15の8コアプロセッサ）。

　スマートフォンに温度センサーや湿度センサーを統合するトレンドは続くのだろうか。これについて、IHSのBouchaud氏は、「湿度センサーの搭載は、特に興味を引き付けるものではない。GALAXY S4では、湿度センサーをうまく活用した機能はみられない」と述べている。

　だが、スマートフォンメーカーは、さまざまなセンサーを端末に搭載しようと試みている。同氏は「さまざまなセンサーがスマートフォンに搭載されているが、中には単なる“技術の押しつけ”であるものも少なくない」とした上で、「実際にニーズがあるかというと、実はそうでもない。特に湿度センサーの搭載については、今後定着するか分からない」と結論付けている。

サムスン電子の「GALAXY S4」

GALAXY S4にも搭載されている、スイス Sensirionの温湿度センサー「SHTC1」 出典：Sensirion

関心が高まるジェスチャ制御向けセンサー

　カナダの新興企業Thalmic Labsの「Myo」は、リストバンド型のジェスチャ制御機器だ。腕の筋肉の電気信号から、腕が動いている方向を検知して、物を制御する。加速度センサーや角速度センサー、磁気センサーを搭載している。視覚障害者向けのナビゲーションシステムなどの用途を想定しているという。

ジェスチャ制御機器「Myo」 出典：Thalmic Labs

Myoで筋肉の動きを計測し、物を制御する 出典：Thalmic Labs

需要が高まる化学センサー/バイオセンサー

　Bouchaud氏は、「化学センサーやバイオセンサーにも高い関心が寄せられている。大気汚染などに敏感になっている人が増えているからだ」と話す。同氏は、「スマートフォンの機能は、センシング技術を搭載することで、今よりも複雑になっていくのではないだろうか。ただ、例えば花粉などを検知する機能をスマートフォンで実現する場合、現在の形状や価格ではなかなか難しい」とも指摘している。

　さらに同氏は、「指紋センサーなどのバイオセンサーに対するニーズも増えていくだろう」と述べた。

　バイオセンサーを利用した機器の一例に、BACtrackの「S30 Breathalyzer」がある。これは、血中アルコール濃度を計測するポータブル機器だ。高さ約10cm、厚み2.5cm程度、重さ約50gという小型の機器である。

BACtrackの「S30 Breathalyzer」

【翻訳：青山麻由子、田中留美、編集：EE Times Japan】