1cm角太陽電池で動く無線端末を実現する電源IC：指先サイズの電池レスセンサー端末も！

サイプレス セミコンダクタは、起動電力を1.2μWに抑え、1cm角程度の小さな太陽電池でも無線センサー端末を動作させられるパワーマネジメントICを開発した。

[竹本達哉，EE Times Japan]

起動電力1.2μW

　サイプレス セミコンダクタ（Cypress Semiconductor）は2015年8月20日、太陽電池で動作する無線センサー端末向けのエナジーハーベスティング（環境発電）パワーマネジメントIC（PMIC）「S6AE101A」を発表した。起動電力を1.2μWに、消費電流を250nAに抑えたことで、1cm²サイズの小型太陽電池のわずかな発電電力でも、無線センサー端末を動作させられるという。

環境発電用PMIC「S6AE101A」を使用した1cm角サイズの無線センサーモジュール「EZ-BLE PRoC Module」

　発表したPMICは、環境発電用途に特化したIC。より小さな発電素子でも、Bluetooth Low Energy（BLE）などの無線通信に対応した無線センサー端末を実現すべく開発した。

　これまで、太陽電池など発電素子を利用した環境発電型無線センサー端末は、無線用ICやセンサー、マイコンといったデバイスに適した電力に変換、供給するPMICの起動電力の大きさがネックになり、一定の電力を確保するため、発電素子の大型化を招いた。

　そこで、サイプレスでは、PMICの起動電力を低減する技術を開発。「競合製品に比べて1/4程度」（同社）という1.2μWという低い起動電力を達成。PMICの自己消費電流も250nAに抑えたことで、1cm²程度のサイズの太陽電池で、マイコン、センサーなどを搭載するBLE対応無線センサーを動作させることを可能にしたという。

　S6AE101Aは、既にサンプル出荷を開始し、2015年10〜12月に量産を開始する予定。加えて、S6AE101Aと、BLE対応無線機能を集積したSoC「PRoC BLE」^＊）や太陽電池、温度センサーなどを組み合わせた小型無線センサーモジュール「EZ-BLE PRoC Module」も開発。同モジュールは10×10×1.8mmの小型サイズを実現している。同モジュールにソフトウェアなどを同梱した開発キット（価格：49米ドル）も用意している。

＊）関連記事：Bluetooth Low Energy無線機能を集積、サイプレスの「PSoC 4」と「PRoC」