さらに小さく速くなるフラッシュメモリカード（2002年〜2004年）：福田昭のストレージ通信（243） フラッシュメモリと不揮発性メモリの歴史年表（24）（3/3 ページ）

今回は、フラッシュメモリカードの動きを追う。時期は2002年〜2004年である。新しい規格のカードが登場したほか、従来規格のカードがさらに小さくなった。

[福田昭，EE Times Japan]

急速に小型化を進めたSDカード

　「SDメモリーカード（SDカード）」では、急速に小型化が進んだ。2000年に発売されてから、3年後の2003年にはサンディスクが小型版である「ミニSDカード（miniSDカード）」を発表する。miniSDカードの外形寸法は横20mm、縦21.5mm、厚さ1.4mmである。SDカードの外形寸法である横24mm、縦32mm、厚さ2.1mmと比べて占有面積が56％と半分近くに縮まった。

　SDカードの小型化は当初、規格策定団体である「SDカードアソシエーション（SDA）」の開発戦略では想定していなかった。ところが携帯電話端末メーカーがSDカードの小型化を非常に強く要求したことから、SDAはSDカードを小型したカードの規格を開発したという（参考資料：阪本、「SDカード標準化の歩み」、『映像情報メディア学会誌』、2011年65巻第2号、p.159）。

SDカードとその小型化バージョンの外観。上から「SDカード」「ミニSDカード」「マイクロSDカード」 出所：Original: 毛抜きDerivative work: Tkgd2007, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

　携帯電話端末メーカーの小型化に対する強い要求はミニSDカードでも収まらなかった。外形寸法をさらに縮めた「マイクロSD（microSD）カード」を続けて開発することになる。ミニSDカードの開発からわずか2年後のことだ。2004年2月にサンディスクとモトローラが、携帯電話端末向けの超小型フラッシュメモリカード「トランスフラッシュ（TF：TransFlash）」を共同開発したと発表した。このTFカードがそのまま、名称を変更して2005年には「マイクロSD（microSD）」カードとなる。

マイクロSDカード（Transcend製品）を装着したスマートフォン（Huawei U8950D） 出所：Ilya Plekhanov, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

　「マイクロSD（microSD）」カードの外形寸法は横11mm、縦15mm、厚さ1.0mmである。占有面積は「ミニSD」カードの38％と大幅に小さくなった。「SD」カードとの比較ではわずか21％、およそ5分の1しかない。もはや「切手サイズ」ではなく、「指の爪サイズ」とでも呼ぶべきだろう。風によって飛ばされたり、誤って床に落としたりすると、紛失しかねないサイズだ。取り扱うときは細心の注意を払いたい。

⇒（次回に続く）

⇒「福田昭のストレージ通信」連載バックナンバー一覧