ネイマールのテクニックの秘密は脳にある？ 先端技術で解析：新技術（2/2 ページ）

情報通信研究機構（NICT）は9月24日、東京都内で脳情報通信融合研究センター（CiNet）の研究成果に関する記者説明会を開催。「ネイマールに学ぶ脳の効率的運動制御」というテーマで、CiNetにおける脳活動センシング技術の活用や、研究成果について説明した。

[陰山遼将，EE Times Japan]

脳全体を使ってプレーをイメージ

　選手を抜き去るイメージをしている際の2人の脳の活動の様子を解析すると、ネイマールは脳のさまざまな部分を連携させながらプレーを考えているということが判明した。一方、JS氏は脳の一部の領域だけを使っているという結果となった。

ネイマールとJS氏の脳の解析結果の比較図（左）。ネイマールは脳のさまざまな分野を利用してプレーをイメージしている（右）（クリックで拡大）出典：NICT

　内藤氏はこの結果を受け「ネイマールは脳のさまざまな領域を利用してどうプレーするべきかを考えている。これにより、運動レパートリーの切り替えや選択、状況に対応して運動プログラムを更新する力が高い可能性を示唆していると考えられる」と説明した。

　また内藤氏は、ネイマールの脳にこうした特性が備わっている理由について、「ネイマールに幼少期について聞いてみたところ、7〜9歳にかけていつも家の中ではだしで遊んでおり、常にボールに触れていたと話してくれた。いわゆるゴールデンエイジと呼ばれる7〜9歳の脳の成長が活発な時期に、こうした豊富な足運動の経験を蓄積したことが脳の成長につながったのかもしれない」としている。

脳を活性化して上達効率の向上を

「学習の頭打ち」の概要（クリックで拡大）出典:NICT

　内藤氏は、ネイマールの脳を解析した事例の他、脳の運動効率を高めることで「学習の頭打ち」を打開するという研究事例を紹介した。学習の頭打ちとは、スポーツなどにおいて練習を重ねると初期段階では効率よく上達するが、次第に実質的な改善がなくなる状態のこと。脳に外部からの刺激を与えることで、こうした状態を改善できるという。

　内藤氏は、被験者に片方の手のひらの中で、2つのボールを15秒間にできるだけ多く回すという課題を与えた。1週間の練習期間を設け、被験者のボールを回す技術の向上が頭打ちになった状態で、今度は神経に微弱な電流を流しながら同様の課題を行ってもらう。すると、電流の刺激によって脳の運動制御において重要な部位が活性化し、ボールを回す回数が飛躍的に改善するという結果が得られたという。

神経に外部からの刺激を与えることで、脳の運動制御に重要な部分が活性化する。その結果、反復練習では改善しなかった頭打ちの状態を改善することに成功したという（クリックで拡大）出典：NICT

脳に“錯覚”させるリハビリテーション

　また、内藤氏は脳に運動体験を錯覚させることで、効率的なリハビリテーションを行う方法も研究している。脳は運動しているという感覚を、筋肉の収縮を感知する筋紡錘から得ている。この性質を利用し、筋紡錘にバイブレーターなどで一定の振動を与えて脳に「運動している」と錯覚させることで、運動野などの運動中枢を活性化できるという。

バイブレーターなどを利用して、脳に筋紡錘から運動しているという情報を受け取ったと錯覚させることで、運動中枢を活性化する（クリックで拡大）出典：NICT

　人間の脳は、手や足を使わないと次第に動かし方を忘れてしまう。そのため、けがや病気などで手足をしばらく動かせなかった場合、リハビリテーションにとても苦労するという。しかし運動錯覚を利用すれば、けがなどで手や足を物理的に動かせなくとも脳の運動野を活性化させられるため、“脳が動かし方を忘れてしまう”という状況を改善することが可能になる。

運動錯覚をリハビリテーションに利用するメリット（クリックで拡大）出典：NICT

　また、この運動錯覚を利用するリハビリテーションは、簡単なバイブレーターさえあれば特殊な技術を持たない人でも行えるというメリットもあるという。内藤氏は、既にこの運動錯覚を用いたリハビリテーションの臨床実験を行っており、有効性を確認できた事例もあるという。