Wi-Fi、6GHz帯対応に向け始動：次世代EHT規格

[Rick Merritt，EE Times]

　エンジニアらは、スループットを最大で4倍高めることができる次世代のWi-Fi規格の策定を開始することで合意した。このEHT（Extreme High Throughput）規格は、6GHz帯をサポートするよう開発された初めての規格となる見込みだ。同規格以降、Wi-Fi規格のリリース頻度は高まるとみられている。

　開発者らは、2020年までに6GHz帯を免許不要で、Wi-Fiおよびセルラーの両方で使用できるようになることを望んでいる。Wi-Fiの支持者らは、2020年までに「IEEE 802.11ax（以下、802.11ax）」を6GHz帯向けに改良し、その後2023年までにはEHT規格によって実装することを目指している。

　EHT構想の背景には、802.11axの標準化に、予想よりも長い時間がかかっていることに対する失望がある。802.11axは初期ドラフトがようやくリリースされたところだが、そこまで来るために実に4年以上の年月を要した。802.11関連のプロジェクトでは、これまでで最も長い年月がかかっている。

　開発当初から、802.11axの複雑性は予想以上に長い議論を生み出していた。Wi-Fiの専門家であるIntelのLaurent Cariou氏によると、開発の終盤になって、エンジニアらが数多くの新機能を同仕様に組み込もうとしたため、さまざまな技術的課題が生じ、その解決までに時間がかかったのだという。

　これまで、エンジニアらがEHTについて掲げていたのは、スループットを理論上最大まで（つまり4倍）に高めながら、効率性とレイテンシを改善するという目標だけだった。EHTの正式な開発が始まる前に、研究グループがより詳細な目標を打ち出すだろう。

　レイテンシの目標は、映像、ゲーム、AR（拡張現実）／VR（仮想現実）、時間的制約のある産業ネットワークを対象にしたものである。Intelの分析では、Wi-Fiはセルラー方式を上回るミリ秒のレイテンシを実現することが分かった。だが、複数のユーザーがメディアを共有している場合や、大きな干渉に直面している場合に、レイテンシをそのレベルに維持するには、エミッションや同期の制御が必要となる。

APを調整して通信範囲を拡張

　EHTでは、アクセスポイント（AP）を調整して通信範囲を拡張する機能の追加も目指すという。これにより、Wi-Fi AllianceにおけるマスターAPならびにスレーブAPに対する取り組みが強化されることになるだろう。この取り組みは、最も低いコストで家全体にWi-Fiが届くようにすることを目指したものである。

　EHTでは、16本のストリームもサポートするようになる見込みだが、これは802.11axの2倍に相当する数である。さらに、APは複数の帯域にわたる同時多重伝送に対応するようになるという。

　一部の観測筋によれば、これまでWi-Fi規格は市場をけん引してきたという。既に8本ものアンテナに対応し、約5Gビット/秒（bps）のスループットを実現している。一方、一般的な商業用APのアンテナは最大で4本であり、インターネットアクセスプロバイダーの多くは、ようやくGビット/秒クラスのリンクをリリースしているところである。

　Cariou氏らは、成長を続けるアクセスネットワークで先行することは、よいことだと主張している。Wi-Fiの高速なデータ速度は高い効率性をもたらし、ネットワーク負荷を抑えるうえに、デバイスのバッテリー寿命を節約する。

　この先の最も大きな課題の一つは、免許不要の6GHz帯を使用できるようにすることだ。同帯域は、衛星、公共安全のためのネットワークのほか、モバイルバックホールを行う通信キャリアによって一部が使用されている。

　Cariou氏によると、各企業は、将来性がありそうな米国やヨーロッパの規制機関との話し合いを進めているという。EHTメンバーの一部は既に、2.4GHz以上、5GHz、6GHzの帯域でデータを同時に送受信するAPの可能性に関するプレゼンテーションを行っているようだ。

　セルラー業界の主要な規格団体である3GPPは、6Hzなどの免許不要の帯域に対応するバージョンの5G（第5世代移動通信）システムの開発に取り組んでいる。Cariou氏は「これは検討事項の一つだと思われるが、恐らく802.11よりも動きは速いだろう」と述べた。

【翻訳：青山麻由子、編集：EE Times Japan】