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理研、PtNP/CNM複合体による水素発生触媒を開発水素発生効率とコスト効率を向上

理化学研究所(理研)は、水中で白金ナノ粒子(PtNP)と炭素ナノマテリアル(CNM)を直接複合化した3種類の「水電解水素発生触媒」を開発した。これらを用いることで、水素の発生効率と同時にコスト効率も高めることができるという。

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C6のPt担持量はPt/C触媒の470分の1で、質量活性は270倍

 理化学研究所(理研)創発物性科学研究センター創発生体工学材料研究チームの川本益揮専任研究員、オサマ・メタワ国際プログラムアソシエイト、伊藤嘉浩チームリーダーらによる研究グループは2023年8月、水中で白金ナノ粒子(PtNP)と炭素ナノマテリアル(CNM)を直接複合化した3種類の「水電解水素発生触媒」を開発したと発表した。これらを用いることで、水素の発生効率と同時にコスト効率も高めることができるという。

 研究グループは、大きな比表面積を持ち、高い電気伝導度を示すCNMに着目した。今回は、CNMとして「単層カーボンナノチューブ(SWCNT)」「グラフェン」「アセチレンブラック」の3種類を用いた。これらを個別に水分散性PtNPと混合した。その後、超音波処理を行ったところ、「PtNP/SWCNT(C6)」「PtNP/グラフェン(Gr5)」「PtNP/アセチレンブラック(AB20)」の複合体からなる水分散液が得られた。これらの複合体を電子顕微鏡で観察したところ、直径約2nmのPtNPがCNMの表面に直接付着していることを確認した。

 3種類の水分散液をインクとして用い、スプレーコートによってプロトン交換膜(PEM)水電解の陰極に成膜を行った。成膜をしたC6、Gr5、AB20に含まれるPt担持量は、それぞれ6μgPt/cm2、5μgPt/cm2、20μgPt/cm2である。さらに、陰極の裏面には酸化イリジウムをスプレーコートすることで陽極を形成し、PEM水電解の電極を作製した。

PtNP/CNM水分散液の調製と作製したPEM水電解電極
PtNP/CNM水分散液の調製と作製したPEM水電解電極[クリックで拡大] 出所:理研

 作製したPEM水電解電極に電圧を印加すると、水素発生に伴う電流が発生した。2.0Vにおける質量活性(白金の単位質量当たりの電流値)は、C6が8万9300A/gPt、Gr5が4万0400A/gPt、AB20が1万7100A/gPtとなった。従来のPt系水素発生触媒に比べ、約100分の1のPt担持量で水素が発生することを確認した。これら触媒のファラデー効率は95%から99%である。特に、C6のPt担持量は市販Pt/C触媒の470分の1でありながら、質量活性は270倍と高い。

 発生する気体はH2とO2の比率がほぼ2対1であった。さらに、触媒の安定性を常圧、25℃で確認した。この結果、電流密度100mA/cm2のとき150時間連続して水素が発生することを確認した。なお、C6による水素発生の運転コストは5.3米ドル/kgと試算している。


開発した水電解水素発生触媒の性能[クリックで拡大] 出所:理研

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