「民生から産業へ」、25周年を迎えたBluetoothの新しい活路：将来的には5GHz／6GHz帯対応も（2/2 ページ）

Bluetooth SIGが、1998年9月の設立から25周年を迎えた。ワイヤレスオーディオから普及が始まったBluetooth技術は、今や産業用途でも活用されている。Bluetooth SIGのCMO（最高マーケティング責任者）を務めるKen Kolderup氏は東京で開催された記者説明会で、Bluetooth技術のこれまでを振り返るとともに、今後の進化についても語った。

[村尾麻悠子，EE Times Japan]

民生用途から産業用途へ

　ワイヤレスオーディオやコネクテッドコンシューマーエレクトロニクスに加え、ここ最近は産業向けにも注力してきたとKolderup氏は説明する。ビルの照明制御システム、物流倉庫などでの資産追跡、店舗で使われる電子棚札（ESL：Electric Shelf Label）システムなどで、Bluetoothの活用が進む。

　「2023年において、産業分野向けのBluetooth搭載機器の出荷台数は、2億台以上と予想している。ワイヤレスオーディオやコネクテッドコンシューマーエレクトロニクスに比べれば少ないが、最近のBluetooth技術の進化は、むしろ産業向けで歓迎されるようなものだった」（Kolderup氏）

近年は、産業用途でもBluetoothの活用が進んでいる［クリックで拡大］ 出所：Bluetooth SIG

　一例としてBluetooth 4.0では、新しいトポロジーとしてメッシュネットワークを採用。この「Bluetooth mesh」によって、BA（ビルディングオートメーション）や資産追跡などに、Bluetoothのアプリケーションが広がった。Bluetooth 5.1では、信号の受信角度であるAoA（Angle of Arrival）、放射角度であるAoD（Angle of Departure）を活用した方向検知機能が使えるようになった。特に屋内で高精度に位置測位ができることから、さまざまな分野の位置情報サービスで活用されるようになっている。2023年2月に発表された最新バージョンのBluetooth 5.4では、双方向通信が可能な新しい通信方式「PAwR（Periodic Advertising with Responses）」が導入された。これにより、店舗などで1台の端末と多数のESLが双方向で通信する、といった使い方ができるようになる。

近年発表されたBluetoothの技術の一例。これらの技術によって、産業用途での活用が広まったKolderup氏は説明した［クリックで拡大］ 出所：Bluetooth SIG

5GHz／6GHz帯の高周波対応も

　Kolderup氏は、今後の技術進化の方向性も示した。Kolderup氏は、測位精度の向上、データスループットの向上、高周波数帯への対応を挙げた。

　測位については、現在は「20mの距離で±20cm測位できる」精度なので、今後はさらに精度を上げていく。この高精度測位に対応した規格は2024年前半にリリースされる予定だ。

　Bluetooth Low Energy（BLE）では、データスループットの向上と高周波数帯への対応を予定している。現在、BLEの通信速度は最大2Mビット/秒（bps）だが、4倍となる最大8Mbpsに引き上げる。これは2.4GHz帯をベースにした技術だが、さらなる高速化、低遅延に向けて5GHz／6GHz帯への対応を進める。Kolderup氏は、高周波数帯への対応は「Bluetoothの次の25年を支える技術だ」と語った。

Bluetoothの進化の方向性［クリックで拡大］ 出所：Bluetooth SIG