開発キットで“カメラ開発の変革”に挑むザインの野望：エコシステムも構築へ（2/2 ページ）

カメラ開発の在り方を変える――。ザインエレクトロニクスは、イメージシグナルプロセッサとともに、ISP用のファームウェアをプログラミング不要で開発できる開発キット「CDK」（Camera Development Kit）を展開。「CDKにより、ISP用ファームウェアの開発負荷を大幅に軽減できる。CDKを広めることで、カメラの開発環境を変えたい」（同社）とし、よりCDKを使いやすい開発ツールにするためのエコシステム作りなどを実施し、CDK普及に向けた動きを強めている。

[竹本達哉，EE Times Japan]

“イメージングのプロ”から利用が広がる

　提供開始からまもなく、1年を迎えるCDKは、ISP用ファームウェアの受託開発を手掛ける独立系設計企業（Independent Design House／以下、IDH）やカメラモジュールメーカーなど“イメージングのプロフェッショナル”を中心に利用が広がっているという。同社営業部でプロダクトマネージャを務める桑山克己氏は「GUIツールで、イメージチューニングが簡単に行えるものの、イメージングの知識は必要であり、イメージングのプロが、主な競争領域であるイメージングに集中できるツールとしてCDKを活用している」と分析する。

営業部プロダクトマネージャ 桑山克己氏

　ただ同時に「IDHやカメラモジュールメーカーにファームウェア開発を依頼するセットメーカーのCDK利用も広がり、CDKユーザーの3割程度を占める」（桑山氏）とする。なぜ、直接、ファームウェア開発を行わないセットメーカーが、CDKを利用するのか。「IDHが作成したバイナリファイルを、セットメーカー側で少しチューニングし、手元にある実機に実装し画質を確認するといった形で利用されている。IDHとセットメーカーは、同じ画像を見ながら会話でき、お互いの意図を簡単に伝えられる。いわば、CDKがコミュニケーションツールとして活用されている」（桑山氏）とする。

　ザインエレクトロニクスでは、一層のCDKの利用拡大を目指し、新たな取り組みを開始した。それが、CDKをコアにしたエコシステム作りだ。

エコシステムで「カメラだらけの世界」を実現へ

　CDKの利用を広げるには、CDKで“できること”を増やす必要がある。CDKは、誰でもファームウェア開発をコンセプトにしているために、高度なイメージングの知識がなければ扱いが難しい設定項目や機能を、あえて開放しておらず、より特殊なこと、専門的なことがやりにくい場合があるという課題がある。

開発部イメージングシステムソリューショングループマネージャー 喜利学氏

　そうした中で、「イメージングのプロであるIDHなどから制約を開放してほしいという要望が多く寄せられた。そこで、高度な知識を持つユーザーに対し制約を開放し、より専門的な機能を開発できるようにしている」（開発部イメージングシステムソリューショングループマネージャー 喜利学氏）という。そして、「こうしたIDHには、制約を開放すると同時にパートナーシップを結び、CDK上で開発した専門的な機能を、CDKのオプションとして、他のユーザーに販売、提供してもらうようお願いしている」（喜利氏）とする。

ザインエレクトロニクスのISP製品、CDKがターゲットにする領域。「あらゆるカメラ機能を搭載するシステムがターゲット。ISPの採用実績もかなり広範囲のアプリケーションにわたっている」（桑山氏）という （クリックで拡大）出典：ザインエレクトロニクス

　「当社としても、より専門的な機能や特殊な機能を実現できるよう、CDKの改良を進めているが、1社では限界がある。カメラ機能を搭載するアプリケーションは今後、ますます増え、開発しなければならないアプリケーションごとに特化した機能は爆発的に増える。そうなれば、なおさら1社で全てを開発、サポートしていくのは不可能になる。だからこそ、イメージングのプロであるIDHとともに、アプリケーション特化型機能を開発していきたい」とその狙いを説明する。

エコシステムを活用し、アプリケーションごとに最適な画質や機能を実現するための“カメラの個性”を引き出すオプション（＝CAO［Camera Application Option］）を作っていく方針 （クリックで拡大） 出典：ザインエレクトロニクス

　現在、パートナーシップを結ぶIDHは、国内外5社を超え、まもなく、各パートナーの開発成果をCDKのオプション（＝CAO［Camera Application Option］）としてCDKユーザーへの提供が始まる。CAOの提供形態については、「有償、無償の両方があり、ライセンスも当社から提供するケースと、IDHから提供するケースがともにあるだろう」（桑山氏）とする。同社では、2019年7月17〜19日に開催される展示会「第2回 4K・8K映像技術展」に出展し、まもなく提供開始予定のPDAF機能^＊）を実現するCAOなどのデモを紹介する予定だ。

＊）PDAF機能（フェーズ・ディフェクト・オートフォーカス機能）：従来のオートフォーカス（AF）機能に比べ、高速にピントを合わすことができる機能で像面位相差AF機能とも呼ばれる。このPDAF機能に対応したCMOSイメージセンサーが複数登場しているが、「PDAF機能を使いこなすためのファームウェアは、各イメージセンサーと高度な合わせ込みが必要で、開発負担がかなり大きい」（喜利氏）という。

　桑山氏は「いずれは、CDKがいろいろなカメラのファームウェアの共通基盤になり、カメラにおける“Linux”のような存在にしたいと考えている。そして、カメラ開発の在り方を変革し、“カメラだらけの世界”の実現に貢献したい」としている。