私を「疾病者」にしたのは誰だ？ 労働と病（やまい）の切っても切れない関係：世界を「数字」で回してみよう（49） 働き方改革（8）（6/10 ページ）

[江端智一，EE Times Japan]

自らの意思で離職してしまう

　この図式を、以下のフローチャートで説明したいと思います。

　私が疾病を抱える労働者になってしまった場合、この責任の所在が会社と自分のどちらにあるかを、客観的かつ定量的に明確にすることは不可能です（司法が裁判で「エイヤ！」と決めるのが精いっぱい）。

　それでも、私たちには「労働法」（労働基準法、他の法律）があり、かなりの保護を受けることができますが、これらの保護は、現場（例：会社のオフィス、工事現場）ではうまく機能していないのが実情です。

　私たちは、法律の保護よりも、むしろ現場の「空気」というか「雰囲気」のようなものに支配されています。特に、私たち日本人は「誰かに迷惑をかけている（かもしれない）」ということに対して、相当に大きな恐怖を持っていて、常に自罰的に考えてしまう傾向が強いです。

　私には、現在の「働き方改革」の妨害要因のほとんどが、この「恐怖」にあるのではないかと思えるくらいです。

　さて、この「恐怖」を理解するのには、疾病を抱える労働者の疾病数、第5位の"がん"（第1位の"高血圧"ではなく）をケーススタディーとして考えてみると分かりやすいです。

　"がん"には、「疾病を抱える労働者の『仕事を続けたい』という気持ち」を挫（くじ）く、全ての要素が、見事なまでにそろっています。

　"がん"が持つ「不治の病」や「死に至る病」のイメージは今なお健在です。早期発見への呼び掛けによって、このイメージは改善されているものの、"がん"を取り扱ったドラマで、「主人公の命が助かるケースが絶無」であるなどの状況もあるかと思います。

　それに、"抗がん剤治療"や"放射線治療"など、人生で未体験の治療が登場しますが、そこから目を背けることは許されません（私は、連続している5文字の漢字を見るだけでも怖い）。

　そもそも、身体的な痛みも苦しみもない状況においてさえも、仕事というものは、どんな仕事であれ、いつだって辛くて大変なものです。そこに、"がん"によるひどい痛みや、治療に使う薬の副作用による苦しみが加われば、その辛苦は、私の想像を越えます（痛みに対して懦弱な私には、イメージすることすら怖い）。

　そのような状況下で、仕事を続けられなくなるかもしれない不安、そして、現実に仕事を続けられなくなるという状況は、1人の人間が抱えるには重過ぎるのです。

　もっとも、"がん"以外でも、"高血圧"や"心臓病"でも、同じ状況にはなりますが、まだ、発生プロセスや対処法が、ある程度見えるだけでも、その不安の度合いがずいぶん低くなるだろうと思います。

　例えば、私の場合、不眠症が治らず、両腕の痛感でペインクリニックに通院している状況が続き、不安ではありますが、それでも、"がん"の恐怖には遠く及ばないことは知っています。

　現実に、"がん"になった人の34％が離職しています^＊）。

＊）参考：「第2回働き方改革実現会議 治療と仕事の両立等について」

　その離職の理由を見てみると、半数（54.4％）の人が自罰的な理由で離職されていることが分かります^＊）。

＊）参考：「がんと向き合った4,054人の声」

　もっとも、会社からの休職制度の不備、勧告、命令は、全体の25.2％くらいで、これも看過できません。

　ただ、退職するまでの期間として、「1〜3年の間」が最も多いことを勘案すると、単に「自罰的」と判断するのは、早計過ぎるかもしれません。なぜなら、この期間に"がん"が進行して、苦痛が耐えられないレベルに至ったという可能性もあるからです。