“第4の夜明け”迎えたWi-Fi、サービスが課題に：プレーヤーの多様化による懸念も（1/3 ページ）

無線LANビジネス推進連絡会が2016年1月に開催した技術セミナーでは、Wi-Fiの市場が活性化し、用途やサービスも拡大の一途をたどることが強調された。その一方で、GoogleやFacebookなど、キャリア以外の企業の参入は、Wi-Fi市場に新たなサービスを生むとともに、懸念事項ももたらす可能性もあるようだ。

[村尾麻悠子，EE Times Japan]

Wi-Fiは“第4の夜明け”を迎えた

　2016年の1年間で30億ユニット――。Wi-Fi Allianceが2016年1月に発表した、Wi-Fiデバイスの出荷数の予測値だ。これは、1日当たり約800万ユニットが出荷される計算になる。2001年におけるWi-Fiデバイスの出荷数は、800万ユニットだった。Wi-Fiデバイスは、15年の間に、1年間の出荷量がわずか1日で出荷されるほどに増えているのである。

　無線LANビジネス推進連絡会（以下、Wi-Biz［ワイビズ］）の会長を務める小林忠男氏は、同団体が2016年1月に開催した技術セミナーにおいて、「IEEE 802.11bが策定されて十数年、Wi-Fiは、LTEや光通信と並ぶ情報通信インフラに成長した」と語った。Wi-Bizは、無線LANに関するさまざまな問題に対し、企業や団体が自主的に取り組む場として2013年1月31日に発足した団体で、2016年1月の時点で116の企業／団体がメンバーとなっている。

無線LANビジネス推進連絡会 会長の小林忠男氏

　小林氏は、IEEE 802.11a／bが策定された1999年以降のWi-Fi市場を振り返り、「Wi-Fiは、まずは家庭内や企業内で、ケーブルのない利便性を求めて採用されるようになった。これがWi-Fiの“第1の夜明け”だ。“第2の夜明け”は、『ニンテンドーDS』などポータブルゲーム機やノートPCといったモバイル端末にWi-Fiが搭載されるようになったこと。“第3の夜明け”は、『iPhone』の登場である。これによって、Wi-Fiデバイスはあっという間に増加し、AP（アクセスポイント）も一気に増えた。そしてこれから、“第4の夜明け”を迎えようとしている」と語った。

　ここで小林氏が述べる“第4の夜明け”とは、もともとWi-Fiの主要な用途でもあった、モバイルネットワークのパンクを回避するためのオフロードの役割がいったん落ち着き、下記のような変化が起こっていることを指している。

• 公衆Wi-Fiでは、通信事業者（キャリア）が提供するWi-Fiや、無償Wi-Fiがさらに拡大する
• プライベートWi-Fiでは、企業向けWi-Fiの導入が本格化するとともに、家庭内では、Wi-Fiを搭載した家電なども増えていく
• IoT（モノのインターネット）時代の到来により、これまで以上にあらゆるモノがワイヤレスでインターネットにつながるようになるとともに、ドローンやロボット、自動車など、Wi-Fiが使われる新しい領域が増える

Wi-Fi市場拡大の歴史（クリックで拡大） 出典：Wi-Biz

　このように、Wi-Fiが“第4の夜明け”を迎える中、どのようなビジネスモデルを構築し、どのようなサービスを展開すればいいのかが、極めて重要になってくると小林氏は語る。