ルネサス、EtherCAT通信専用LSIを開発：EtherCAT通信への移行を容易にする

ルネサス エレクトロニクスは、産業用イーサネット「EtherCAT」通信専用LSI「EC-1」を開発、サンプル出荷を始めた。従来のマルチプロトコル対応製品に比べて、実装面積が小さく、部品コストの低減が可能となる。

[馬本隆綱，EE Times Japan]

EtherCATスレーブ機器の開発期間を短縮

　ルネサス エレクトロニクスは2016年7月、産業用イーサネット「EtherCAT」に対応した通信用LSI「EC-1」を開発、サンプル出荷を始めた。EtherCAT専用にしたことで、パッケージを小型化でき、基板への実装面積を小さくすることが可能となった。部品コストの低減にもつながるという。

　同社はこれまで、産業用イーサネット向け通信LSIとして、マルチプロトコル対応の製品「R-IN32M3-CL／EC」を供給してきた。EtherCATやPROFINET、EtherNet／IP、CC-Link IEといった、複数の通信プロトコル処理を高速に実行する「R-INエンジン」を搭載したLSIである。

　これに対してEC-1は、EtherCAT通信に最適な仕様とした。FPU搭載のCortex-R4プロセッサコアやEtherCATスレーブコントローラ（ESC）などを内蔵している。約10社の大手マスター機器との相互接続性も確認している。

　パッケージは外形寸法が12×12mmの196端子FBGAで供給する。サンプル価格（税別）は1500円を予定している。マルチプロトコル対応製品に比べると25％程度は安価となる見通しだ。量産開始は2017年5月を予定している。

EtherCAT専用通信LSI「EC-1」を実装した評価ボードの外観

EtherCAT通信処理とI／O制御の双方を1LSIで

　EC-1の用途として同社は、リモートI／Oや通信モジュールを挙げた。リモートI／O機器では、EtherCAT通信処理とI／O制御の両方を、EC-1のみで実現することができ、I／O制御用に別途CPUを外付けする必要がない。入力／出力は合計で最大32チャネルまで対応することが可能である。

　EC-1ベースの通信モジュールを用いると、既存のスレーブ機器とシリアルインタフェースで接続し、容易にEtherCAT対応システムにアップグレードすることが可能になるという。モータードライブ装置向けCiA402ドライブプロファイルや半導体製造装置向けETG.5003デバイスプロファイルなど、サンプルソフトウェア環境も用意している。

　なお、テセラ・テクノロジーがEC-1搭載の評価ボードを用意しており、2016年8月末から販売される予定である。