“3色のレーザー”で新市場攻略を狙うシャープ：3本の矢と同じように……（1/2 ページ）

シャープは2017年9月、波長515nmの緑色半導体レーザー製品のサンプル出荷を同年10月20日から開始すると発表した。これによりシャープは、光の三原色（赤色、青色、緑色）をカバーする半導体レーザー製品群を構築。「三原色を扱うことで多くのメリットをユーザーに提供できる」（同社）という。

[竹本達哉，EE Times Japan]

シャープ初の緑色半導体レーザーを製品化

　三原色をそろえたことに意味がある。

　シャープは2017年9月、波長515nmの緑色半導体レーザー製品のサンプル出荷を同年10月20日から開始すると発表した。これにより既に発売済みの赤色、青色半導体レーザー製品と合わせて、光の三原色をカバーする半導体レーザー製品ラインアップが整うことになる。シャープでは「1社で三原色全てのの半導体レーザー製品を扱うのは、当社が初めて」とする。

　シャープは1960年から半導体レーザーの開発着手。1982年には世界初のCD用半導体レーザー量産化に成功するなど、主に記録ドライブ向けに半導体レーザー事業を展開してきた。そして2013年には、赤色半導体レーザーを製品化し、プロジェクターなどディスプレイ用途向けの可視光半導体レーザー市場に参入。2016年に青色半導体レーザーを製品化し、今回、緑色半導体レーザーの製品化に至った。

シャープの半導体レーザーの製品化の歴史。今回の緑色半導体レーザーの製品化により、光の三原色がそろったことになる 出典：シャープ

CD、DVD、Blu-rayで培われた半導体レーザー技術を基盤に

　競合他社に先駆け、三原色の半導体レーザー製品ラインアップを実現できた理由としてシャープ電子デバイス事業本部レーザー事業部企画部長の田中智毅氏は「三原色を実現するには、ガリウムヒ素（GaAs）系の基板材料と、窒化ガリウム（GaN）系の基板材料の両方を扱う必要があり、シャープには双方の製造技術などのノウハウがあったから」と説明する。一般に、三原色の中で最も光の波長が長い赤色は、GaAs系基板材料を用い、短波長の緑色、青色にはGaN系基板材料を用いる。シャープはDVDドライブ向けの赤外（波長650nm）半導体レーザーでGaAs系基板材料を、Blu-rayディスクドライブ向けの紫色（波長405nm）レーザーでGaN系基板材料を扱ってきたため、三原色のラインアップを実現できたというわけだ。

Blu-rayドライブ向けで実績を積んできたGaN系基板材料ベースの製造技術を生かし、緑色半導体レーザーの製品化を実現した （クリックで拡大） 出典：シャープ

　「特に赤外や赤色に用いるGaAs系の領域に参入するには、相応の量産規模を立ち上げる必要があり障壁が高い。そのため、三原色を全てそろえられるメーカーが他にないのではないだろうか」（田中氏）と分析する。

　2017年10月20日からのサンプル出荷、同年11月中旬からの量産を予定する緑色（波長515nm）半導体レーザー製品は、光出力30mWで、動作電流150mA（典型値）、動作電圧6.3V（同）。直径5.6mm、直径3.8mmと2タイプのTO-CANパッケージ品を販売する。

間もなくサンプル出荷を開始する緑色半導体レーザー2製品の概要 出典：シャープ

　田中氏は「正直、今回発売する製品のスペックは、“業界最高”などをうたうほどの特長はない」と言い切ってしまう。そして、「われわれ（＝シャープ電子デバイス事業本部）の地元・広島を本拠とした毛利元就の逸話である“三矢（さんし）の教え”と同じように、3つをそろえることで強さを発揮すると考えている。三原色をそろえたことに意味がある」と語る。