Intelの創業10年目（1977年）：5V単一電源で動くUV-EPROMを発表：福田昭のデバイス通信（188）Intelの「始まり」を振り返る（21）（1/2 ページ）

Intelにとって創業10年目である1977年の状況を紹介している。前回は1977年の主な出来事をご説明した。今回は、1977年における半導体製品の状況を解説する。

[福田昭，EE Times Japan]

2種類〜3種類の電源電圧が珍しくなかった半導体メモリ

　Intelの公式文書である「年次報告書（アニュアルレポート）」をベースに、Intelの創業期の活動を創業年（1968年）から1年ずつ記述する連載の第21回。前々回から、創業10年目である1977年の状況を紹介している。前々回は1977年の業績概要を、前回は1977年の主な出来事をご説明した。今回は、1977年における半導体製品の状況を解説する。

　Intelの半導体製品は大きく2つに分かれる。メモリ製品とマイクロコンピュータ製品である。メモリ製品は、RAMとROMに分かれる。RAMにはDRAMとSRAMがある。ROMにはマスクROM、プログラマブルROM（PROM）、紫外線消去型EPROM（UV-EPROM）がある。当時のIntelは、これらの異なるメモリ全てを扱っていた。

　メモリ開発の方向性には、記憶容量の増大（大容量化）、アクセス時間の短縮（高速化）、消費電流の削減（低消費電力化）の3つがある。当時のIntelは、大容量品、高速品、低消費電力品の全てを開発しており、なおかつ、開発を継続していた。

　これら3つの方向性以外に、当時のメモリ開発で重要な動きと言えるのが、電源の簡素化である。具体的には、電源電圧を単一の電圧にすることだ。言い換えると、当時のメモリ製品の多くは、複数の電源電圧を必要としていた。2種類あるいは3種類の電源電圧を外部から供給しなければならない。それもプラスの電圧とマイナスの電圧という、異なる極性の電源を必要とするメモリ製品が珍しくなかった。

　複数で極性の異なる電源を用意することの負担は、ユーザー企業にとっては無視できない。そこで望まれたのが、半導体メモリを1種類の電源電圧で動かせるようにすることだ。当時における開発の方向性としては、プラス5Vの電源電圧だけで済むようにすること（5V単一電源化）が、重要な課題だった。

　当時のメモリ製品がどのような電源電圧を必要としていたかを、Intelが発行した1978年版の製品カタログ（Component Data Catalog 1978）から見ていこう。

代表的な電源電圧とメモリ製品の事例。Intelが発行した1978年版の製品カタログ（Component Data Catalog 1978）から抜粋したもの

　始めから5V単一電源化を実現していたのは、MOS SRAMとバイポーラSRAM、バイポーラPROMである。そのほかのMOSメモリは当初、複数の電源を必要としていた。一時的に標準仕様に近い位置付けとなっていたのは、プラス12Vとプラス5V、マイナス5Vの3種類の電源電圧を供給するMOSメモリ製品だろう。マスクROM、DRAM、UV-EPROMが一時期、この電源を採用していた。

　そして最新世代の大容量マスクROMと大容量UV-EPROMは、5V単一電源で動作するようになった。まだ製品化されていないものの、大容量DRAMも5V単一電源で動作する品種が開発に入っていたとみられる。なお、Intelが発行した1979年版の製品カタログ（Component Data Catalog 1979（Component Data Catalog 1978））には、5V単一電源で動作する16KビットDRAMが掲載されている。