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Arm対Qualcommの裁判開始　「スナドラ」の行方は：エコシステムへの影響懸念

ArmがQualcommに対して起こした訴訟の審理が始まる。どのような判決にしても、その結果はArmのエコシステム全体、引いてはIPビジネスを検討する多くの企業などにも影響を与えるだろう。

» 2024年12月18日 11時30分公開

[Jim McGregor（Tirias Research），EE Times]

　QualcommによるNuviaの買収から約3年、Arm／Qualcomm間での2年にわたる法廷闘争を経て、Armが起こした訴訟は、米国デラウェア州ウィルミントンの連邦地方裁判所で審理されることになった。この訴訟は最大1週間の証言の後に判決が下される予定で、その結果はいずれにせよArmエコシステム全体に影響を与えることになる。

　争点となっているのは、Armのライセンシー（ライセンス使用者）が「Arm命令セットアーキテクチャ（ISA）」を活用したカスタムCPUコアを開発することを許可する「アーキテクチャライセンス契約（ALA）」の条項である。Armは、「QualcommがPCやスマートフォン、車載アプリケーション向けの最新プロセッサ『Oryon』の開発にNuviaの技術を使用しているが、NuviaにはALAに基づいて開発したIP（Intellectual Property）の権利を、買収によってQualcommに譲渡する権利はない」と考えている。一方、Qualcommは、「Nuvia ALAはプロセッサマイクロアーキテクチャや基礎となるプロセッサ設計に関係しておらず、Arm ALA契約はNuviaチームと開発した新しいプロセッサにも適用される」と考えている。

　さらに、Qualcommは、ArmがALAを終了するのに時間がかかりすぎたと考えている。いずれにせよ、双方はNuvia ALAが侵害されたと主張している。今後は、契約と専門家の証言に従ってどちらが正しいのかを陪審員が決定することになる。

　この訴訟には2つの矛盾する争点がある。1つは、IPを保護する権利、特にライセンシーによる使用と譲渡に関する権利で、2つ目は、買収者が買収した企業のIPと資産を利用する権利である。

　Armは、QualcommがNuviaの技術を使用していると思われるSoC（System on Chip）の販売停止を求めている。具体的には、PCやスマートフォン、近日発売予定の車載用プラットフォーム「Snapdragon Cockpit」と「Ride」向けの最新の「Elite」シリーズSoCである。さらにArmは、QualcommがNuvia IPに関連するあらゆるものを破棄するよう求めている。一方、Qualcommは、独自のALAを含む既存のArmライセンスの下で事業を継続することを目指している。

　この訴訟の結果は、直接的な当事者への影響に加えて、Armエコシステム自体、特にQualcommのSnapdragonプロセッサを搭載するPCに、さらに広範な影響を及ぼす可能性がある。Snapdragonは、Microsoft Windowsがサポートする唯一のArm互換プロセッサである。QualcommがPC向け「Snapdragon X Elite」プロセッサの販売を停止せざるを得なくなった場合、ArmベースのWindowsプラットフォームは存在しなくなる。

　さらに、この訴訟の結果は、Armや他のIPベンダーによる将来のライセンス契約に影響を及ぼす可能性がある。定期的に買収されることが多い新興企業を含むライセンシーのビジネスモデルにも影響する可能性もあるだろう。

　以下は、デラウェア州での訴訟に至るまでの経緯である。

2019年9月：Nuviaは、カスタムArm互換プロセッサを開発するために設立された。設立後、Nuviaはテクノロジーライセンス契約（TLA）とALAライセンスの両方を取得。Nuviaによると、新製品は標準のArm IPを活用するのではなく、プロセッサまたはCPU「アーキテクチャ」と呼ばれる、Arm ISAと互換性を持つようになるとのことだった
2020年8月：Nuviaは、Armアーキテクチャに基づく最初のCPU「Pheonix」を発表
2021年1月：QualcommがNuviaの買収を発表。製品ポートフォリオ全体にNuviaの技術を適用するとした
2021年1月：Armによると、買収発表の「直後」に、NuviaはArmの承認なしにライセンスを譲渡できず、QualcommはNuviaの技術およびその技術に基づく製品のArmブランドを使用できないことをQualcommとNuviaに通知した。Armは、翌年のライセンスの使用についてQualcommおよびNuviaと引き続き交渉していると主張した
2022年2月：Armは2022年3月1日付でNuviaライセンスを終了し、Nuviaテクノロジーの使用停止と破棄を要求した
2022年4月：Qualcommは、ライセンスの終了と契約上の義務の順守を認めた
2023年後半：QualcommはNuviaと共同開発した新しいプロセッサコアのサンプル提供を開始した。Armは、このプロセッサコアがNuviaテクノロジーに基づいているとみている
2024年12月：Arm対Qualcommの訴訟の審理が始まる

【翻訳：滝本麻貴、編集：EE Times Japan】

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