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「プリウスGT」で全戦全勝目指す！フリースケールがスーパーGTに2年連続参戦：車載半導体

フリースケール・セミコンダクタ・ジャパンは、カーレース「SUPER GT（スーパーGT）」の「GT300クラス」に2年連続で参戦する。レースカーを使って半導体の研究開発を進めている同社だが、2014年シーズンはレースの勝利も目指す。

» 2014年02月20日 18時00分公開

[朴尚洙，MONOist]

　フリースケール・セミコンダクタ・ジャパン（以下、フリースケール）は2014年2月19日、東京都内のホテルで、カーレース「SUPER GT（スーパーGT）」の「GT300クラス」への2年連続参戦に向けたキックオフパーティを開催した。

　2014年の参戦体制は、2013年の第4戦から協力を仰いでいる有力レーシングチームのエー・ピー・アール（apr）のハイブリッドレースカー「プリウスGT」のメインスポンサーをフリースケールが務め、エンジニアリングはOGT！が手掛ける。車両名は「OGT Panasonic PRIUS」で、カーナンバーは31番である。

キックオフパーティに参加したチームメンバーとスポンサーの代表者。上段左から、豊通エレクトロニクス営業部門副部門長の小松洋介氏、東京エレクトロンデバイス社長の栗木康幸氏、丸文社長の水野象司氏、下段左から、チーム監督の金曽裕人氏、ドライバーの嵯峨宏紀氏、フリースケールのデイビット・M・ユーゼ氏、ドライバーの新田守男氏（クリックで拡大）

　フリースケールは2012年の「ポルシェカレラカップジャパン」からカーレースに参戦しており、レースカーを使って車載半導体の研究開発を行ってきた（関連記事：「カレラカップ」レースカーで研究開発を推進、フリースケールが新たな取り組み）。2013年にスーパーGTにステップアップしてからも、参戦車両である日産自動車の「GT-R NISMO GT3」を使って研究開発を継続している（関連記事：「GT300プリウス」にサラウンドビュー!? フリースケールがスーパーGTで実験開始）。スーパーGT参戦2年目となる2014年は、GT300クラス参戦車両の中でも大きな注目を集めているプリウスGTを使って研究開発を行うことになった。

レースで勝ちたいと意気込むフリースケールのデイビット・M・ユーゼ氏

　フリースケール社長のデイビット・M・ユーゼ氏は、「レース活動への参戦により、日本国内でのフリースケールの知名度は確実にアップしている。アンケート調査で、参戦前の2011年に30％しかなかったフリースケールの認知度が、2013年には70％までアップした。レースカーを使った半導体開発も他の車載半導体メーカーがやったことのない取り組みとして注目を集めている」とこれまでの成果を強調した。

　その一方で、「フリースケールを印象付けることには成功したが、今年はそれに加えてレースで勝ちたい。やはり勝負事は勝てないと面白くない」（ユーゼ氏）として、2014年は結果を重視する方針である。

「プリウスGT」を“ビッグマイナーチェンジ”

　チーム監督の金曽裕人氏も、「全戦全勝を目指したい。そのためにプリウスGTを“ビッグマイナーチェンジ”といえるくらいの大幅な改良を施すための開発を進めている」と意気込む。具体的には、シャシーとハイブリッドシステムの軽量化により、トータル100kgの車両重量の低減を図っている。「他のGT300レースカーの車両重量が1200kgであるのに対して、プリウスGTは1300kg程度あった。これを同等レベルまで軽量化する」（金曽氏）。また、2013年から連続でプリウスGTのドライバーを務める新田守男氏と嵯峨宏紀氏の意見を取り入れ、パドルシフトを採用するなどドライバビリティの向上も図る。さらに、エアロダイナミクスの改善や、ハイブリッドシステムの性能向上にも取り組むとしている。

「OGT Panasonic PRIUS」の車両デザイン。車両の屋根部に、フリースケールのICロゴが入っており、フロントとリア、サイドの背景色は、フリースケールのコーポレートカラーであるオレンジ色とともに、プリント基板をイメージした意匠も加えられている（クリックで拡大）出典：フリースケール・セミコンダクタ・ジャパン

　金曽氏は、「2013年の第2戦では、ハイブリッドレースカーとしてスーパーGT初となる優勝を飾ることができた。しかしシリーズ8戦中、ハイブリッドシステムやメカなどのトラブルに悩まされ、完走できたのは2戦だけだった。しかし、その2戦の結果は、優勝と2位で、レースカーの実力は極めて高いことは分かっている。2014年は、勝つ喜びと夢を乗せて走りたい」と述べている。