5Gはユーザーの利点見えず、キャリアとメーカーにも“温度差”：ネットワーク技術だけが先行（3/5 ページ）

[村尾麻悠子，EE Times Japan]

5Gに移行するメリットは？

　キャリア側の視点で見た時に、もう1つ重要なのが、4Gから5Gに移行した際のメリットだ。佐藤氏は「例えば2Gから3Gに移行した時は、高速化の点でインパクトがあった。これまで通話とショートメールしかできなかったのに、動画が見られるなど3Gを使ってデータ通信ができるというのは、ユーザーにとってメリットが大きかった。それに比べて、3Gから4Gへの移行は、メリットがどこまでユーザーに届いているのかが分かりにくい」と説明する。

　実際、スマートフォンを使用していると（キャリアにもよるかもしれないが）、4Gから3Gに切り替わっていることが多々ある。それでも一向に困らないというのが実情だろう。ならば5Gのメリットも、いまひとつユーザーには見えにくいのではないか。「かつて米国では、3Gはつながりにくいといわれていたことがあった。だが、それは技術的な問題ではなく、単にカバレッジの問題だ。5Gにしても、カバレッジを拡大するには、基地局などに相当な投資が必要になるだろう。国内外のキャリアは、“またカバレッジに対する熾烈（しれつ）な競争が始まるのか……”とうんざりするのではないか」（佐藤氏）。なぜなら、4Gのカバレッジの競争でさえ、現在も続いているからだ。

対応端末の普及も不透明

　さらに、一般ユーザー（エンドユーザー）を顧客として抱えるキャリアにとっては、5Gに対応する端末をどのメーカーが作るのか、そして、それらの端末がどこまで普及するのかというのも懸念事項だ。佐藤氏は「中国のXiaomi（シャオミ）やインドのMicromaxなど、現在、爆発的な勢いで拡大している新興の端末メーカーは、3G対応のスマートフォンは製造するが、4G対応までは、まだ作っていないことが多い」と説明する。「5G対応の端末を作るだけなら、チップを買ってきて搭載すればいいので、それほどコストはかからない。だが需要は本当にあるのか。また、現地の通信事情から2G/3G/4Gにも対応できる端末が必要になる。そうなると、電池の消費が速い上に高価な端末になってしまい、消費者は受け入れにくくなる」（佐藤氏）。