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体温で発電！米国製スマートウォッチが日本に上陸：体温が高いと有利かも!?（2/2 ページ）

» 2018年04月12日 15時30分公開

腕から外しても数カ月間は時計として動き続ける

　フル充電の状態で腕から外した場合、約数カ月間は時計として動き続けるという。Boukai氏は、「MATRIX PowerWatchを装着している間は、体温によって常に充電されている状態なので、使い方によっては、内蔵のリチウムイオン電池は10年以上、もつのではないか」と述べた。

デモで使用した基板。「TOUCH」と書いてある白い部分の下にTEGがある。その上部のチップ（赤枠内）がASIC。MATRIX Industriesは、TEGとASICを搭載した評価基板も提供している（クリックで拡大）

　MATRIX Industriesは、Boukai氏とTham氏により、米国カリフォルニア州シリコンバレーの材質化学会社として2011年に設立された。Boukai氏は、同社がスマートウォッチメーカーではないことを強調し、同社の熱電変換の技術は、他のIoT（モノのインターネット）機器などにも転用できると述べた。ビジネスモデルとしては、TEGとASICをハードウェアとして提供する場合と、熱設計の部分も含め技術IP（Intellectual Property）として提供する場合の両方があるという。

左から、CTOのDouglas Tham氏、CEOのAkram Boukai氏、Vice President Business DevelopmentのNicole Cifani氏

“温泉発電”も視野に

　日本市場への参入にも積極的だ。MATRIX Industriesは、MATRIX PowerWatchを販売に向け、米国のクラウドファンディングサービス「Indiegogo」で資金調達を開始し、わずか1年で目標金額の1000％を達成した。実はその時の資金調達先は、日本は米国に次いで2番目だったという。Boukai氏は、「日本の消費者はMATRIX PowerWatchに非常に興味を持ってくれているのではないかと期待している」と述べる。

　2018年1月には、EMS（エネルギーマネジメント）事業やIoTソリューション事業を手掛けるMTESと業務提携を行った。MTESが開発するIoT機器に、MATRIX Industriesの温度差発電技術を搭載する。

　さらに、温泉を利用した発電システムなども検討しているという。「大きな規模の温泉であれば、1つの温泉から10kW以上発電できる可能性がある。旅館1軒分の発電量をまかなえるのではないか」（Boukai氏）

温泉を利用した発電システムの開発も検討しているという（クリックで拡大）

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