太陽電池、これまで10年これから10年（前編）：『EE Times Japan 10周年』特別編集（6/6 ページ）

[畑陽一郎，EE Times Japan]

化合物半導体が追い抜くか

　停滞するシリコン太陽電池の地位を急速に脅かしているのが、化合物系の太陽電池だ。世界市場で量産規模に優れるのはそのうち2つ。銅とインジウム、セレンを主に使うCIGS（CIS）。もう1つはカドミウムとテルルを使うCdTeである。

　PV2030では、CIGSの変換効率を2020年時点で25％（セル）、18％（モジュール）としていた。CISの最大手企業であるソーラーフロンティアは2014年に小面積セルで20.9％の記録を発表している。図10の傾向を見る限り、多結晶シリコン太陽電池のような停滞は感じられない。

　米FirstSolarが開発、製造、販売するCdTe太陽電池は、国内にはほとんど導入されていない。しかし、米国や欧州を中心に累計10GW以上を設置。多結晶シリコン太陽電池と競合している。CdTeは国内に未導入だったことから、PV2030（PV2030＋）ではほとんど触れられていない。だが、変換効率や製造コストの改善は著しい。

　実際に世界市場で1W当たりのモジュールの価格が1米ドルを初めて下回ったのはCdTe太陽電池だ。2009年に0.98米ドル/Wだと発表している。PV2030で2010年に達成を目指していた100円/Wをクリアした形だ（2010年の為替相場は1米ドル＝88円）。

　当時は安価であるものの、シリコン太陽電池と比較して変換効率では劣るという評価だった。CdTeは当初から変換効率があまり伸びないと考えられていた。NEDOの資料によれば、2010年時点のCdTeの変換効率は最大11％（モジュール）^＊11）と低い。

　だが、2015年1月には研究段階のセルで21.5％の世界記録を達成、2015年6月15日にはモジュール変換効率18.6％を達成したと発表している。図10にあるように変換効率の改善速度が著しい。

　「太陽電池、これまで10年これから10年（後編）」では、そもそもなぜFirstSolarがCdTe太陽電池を選んだのか、CdTe太陽電池にはどのような可能性があるのかを、同社の最高技術責任者に聞いた。

＊11） 同時期の他の変換効率は以下の通り。単結晶シリコン（最大20％）、多結晶シリコン（最大15％）、アモルファス薄膜シリコン（最大9％）、CIS（最大12％）とある。

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