フジクラ、レアアース系高温超電導線材を量産：磁場中臨界電流密度を1.5倍に

フジクラは2019年7月、低温磁場中の臨界電流密度が従来の1.5倍以上となるレアアース系高温超電導線材の量産化に成功した。

[馬本隆綱，EE Times Japan]

コンパクトなMRI装置を実現可能に

　フジクラは2019年7月、低温磁場中の臨界電流密度が400A/mm²と、従来の1.5倍以上を実現したレアアース系高温超電導線材の量産化に成功、販売を始めると発表した。

　従来の超電導装置には、金属系低温超電導線材が用いられている。この線材を冷却するためには、高価な液体ヘリウム（−269℃）が必要となる。このため、高温でも超電導を示す高温超電導（酸化物系超電導）線材の実用化が期待されている。冷却するための設備やコストを低減できるからだ。

　フジクラは、新エネルギー・産業技術総合開発機構が2016〜2018年度に実施した「高温超電導実用化促進技術開発／高磁場マグネットシステム開発／高温超電導高磁場コイル用線材の実用化技術開発」事業を受け、MRI装置に向けたレアアース系高温超電導線材の開発を行ってきた。

　今回、温度が30K（−243℃）で磁場7テスラの環境において、臨界電流密度が400A/mm²に達するレアアース系高温超電導線材の量産化に成功した。

左はレアアース系高温超電導線材外観（線材幅4mm製品）、右はレアアース系高温超電導コイル外観 出典：フジクラ

　レアアース系高温超電導線材を用いた次世代MRI装置の開発も活発で、動作検証の作業も進んでいるという。こうした動きに合わせて同社は、コイル製品も含め新製品の事業を本格的に立ち上げる。