わずか3個のLSIでモバイル超音波診断装置を実現、ソシオネクスト：Medtec Japan 2024

ソシオネクストは「Medtec Japan 2024」（2024年4月17〜19日）に出展し、同社が開発したワイヤレス超音波診断装置専用のLSIを展示した。同LSIの活用により、従来のワイヤレス超音波診断装置に比べて、必要なチップ数を半分に削減できるという。

[半田翔希，EE Times Japan]

　ソシオネクストは「Medtec Japan 2024」（2024年4月17〜19日／東京ビッグサイト）に出展し、同社が開発したワイヤレス超音波診断装置専用のLSI「viewphii（ビューフィー） 64」や、同LSIを搭載したワイヤレス超音波プローブ（プロトタイプ）を展示した。

　viewphii 64には、「パルサLSI」「超音波画像生成LSI」の2種がある。パルサLSIは、超音波振動子の64素子を同時に駆動する機能と、受信した微弱信号を後段のLSIに送るためのアナログスイッチ機能を備えている。超音波画像生成LSIは、パルサLSIから受け取った微弱信号を増幅し、A-D変換や整相加算をするビームフォーマー機能および超音波画像を生成する機能に加え、システム全体の制御を行うための機能を搭載している。

　同社 メディカルソリューションチーム ビジネス開発部 ビジネス開発課 課長の小林真理氏は、viewphii 64の特長について「超音波用途では、ノイズの影響が強く出やすいため、ノイズの影響を最小限に抑えられるように設計を工夫している。既に医療用途での使用に必要な認証を取得していて、性能も市場に出せるレベルだ」と説明した。

viewphii 64の展示［クリックで拡大］

　ワイヤレス超音波プローブ（プロトタイプ）もソシオネクストが自社開発したものだ。前世代品「viewphii-US」では3種類／計6個のLSIを搭載していたのに対し、最新のプロトタイプでは、パルサLSIが2個と超音波画像生成LSIが1個、つまり2種類／計3個のチップでワイヤレス超音波プローブを構築できる。

　viewphii 64を使用したプローブは、Tx（送信）側は最大192チャネル、Rx（受信）側は64チャネルを備える。前世代品よりも小型化しながら、消費電力は同等性能の1W（代表値／Bモード時）に抑えている。また、画像処理機能として、空間コンパウンド、トラペゾイドスキャンなどの拡張にも対応したことで、より高精細な画像描写が可能になった。

　なお、展示したワイヤレス超音波プローブはサンプル品で、今後もプローブそのものの販売は行わないという。

左＝viewphii 64搭載品の展示／右＝viewphii 64搭載品（下）と前世代品「viewphii-US」（上）の比較［クリックで拡大］

　今後の課題について小林氏は「ワイヤレス超音波診断装置の発展により、一般人（非医療従事者）によるセルフ検査は普及していくだろう。一方で、検査結果の読影に関しては専門的な知識が必要だ。今後は、ソフトウェアやAI（人工知能）などのソリューションとも連携して、一般人でも使いやすいような環境を整えていく必要がある」と語った。