メディア

策定完了で本格発進、NB-IoTに期待するHuawei：MBBフォーラムを日本で初開催（2/2 ページ）

» 2016年12月09日 09時30分公開

NB-IoTは普及しやすい

　キュウ氏は「もちろん、どのネットワーク技術が最も優れているかという話ではない。それぞれの技術に合ったシナリオ（ユースケース）がある」と前置きした上で、NB-IoTは、3GPPにより標準化されていること、既存の基地局を使えること、（セルラーIoTの中でも）低消費電力なこと、といった理由から、普及しやすい素地を持っていることを示唆した。

　ファーウェイは既に、基地局向けにNB-IoT対応のソフトウェアを準備している。キュウ氏によれば、「当社の基地局を使っているオペレーターは、ソフトウェアをアップグレードすればNB-IoTを使えるようになっている」という。さらにファーウェイは、NB-IoT対応のチップセットも用意している。

　キュウ氏は「もう1つ、われわれはパートナー各社と共同で、NB-IoTに向けたさまざまなユースケースを開発している」と述べる。技術があってもユースケースがなければ、その技術は普及しないからだ。

7つの分野のユースケース

　同氏はファーウェイが考えているユースケースについて、「3つのA、2つのE、2つのMから成る7つの分野」を挙げた。3つのAとは「Automotive（自動車）」「Asset Tracking（資産トラッキング）」「Agricultre（農業）」、2つのEは「Energy（エネルギー）」と「Environment（環境）」、2つのMは「Metering（スマートメーター）」と「Municipal（都市行政）」を指す。

　キュウ氏が特に有力なユースケースとして挙げるのが、スマートパーキングだ。ファーウェイが2016年11月に発表した「Smart Transportation」のレポートには

米国ロサンゼルスでは、道路渋滞の8～74％が、駐車場を探してぐるぐる走り回っているクルマによって引き起こされている
米国ニューヨーク・マンハッタンの15ブロック内のエリアでは、駐車場を探し回る自動車によって年間12万9561米ドル相当の燃料費が無駄に使用されている
同じくマンハッタンでは、駐車場を探し回る自動車によって年間325トンもの二酸化炭素が排出されている

という調査結果が報告されている（参考「Huawei Smart Transportation」）。スマートパーキングを導入すれば、こうした問題の緩和が大いに期待できる。

　今回のMBBフォーラムでは、ソフトバンクがNB-IoTを使用したスマートパーキングシステムのデモを披露した（関連記事：ソフトバンクがNB-IoTの屋外デモ、「国内初」）。屋外でNB-IoTのデモを行ったのはソフトバンクが「国内初」（同社）としている。ソフトバンクは、NB-IoTの他、同じセルラーIoTである「LTE-Cat 1」「LTE-Cat M」を、2017年夏から順次、全国に展開していく予定だ。

左＝MBBフォーラムのデモブースでも、スマートパーキングのユースケースが紹介されていた。駐車場を探してぐるぐると走ることが、道路の渋滞や排気ガスの増加を招いている／右＝MBBフォーラムでソフトバンクが行ったNB-IoTによるスマートパーキングのデモ。写真は、NB-IoT対応のセンサーを設置した駐車スペースである。赤枠がセンサーで、青枠は基地局。デモなので地面の上に設置しているが、実用化される際は地中に埋め込まれる（クリックで拡大）

　スマート農業やスマートメーターも、NB-IoTに極めて適したユースケースだと、キュウ氏は説明する。「温湿度センサーなどをビニールハウスや土の中に取り付けることで、より細かく環境をモニタリングできる。それによって収穫高が上がるというデータがある。スマートメーターについては、特に国土が広い国での需要が高い」（同氏）

左＝スマート農業におけるNB-IoTのトライアルで実際に使用されているシステム。オーストラリアなどでトライアルが行われている。環境情報をセンシングしてNB-IoTでデータをクラウドなどに送信する／右＝NB-IoT対応のスマートメーター（水用）。水道管の故障を検知することもできる（クリックで拡大）

2020年までに21億個がLPWAにつながる

　キュウ氏は、NB-IoTの課題について「技術的な課題はほとんどクリアされているが、アプリケーションの開発に時間がかかるだろう。とにかく数が多いからだ。先ほど、ファーウェイが考えている7つの分野を挙げたが、それだけでも業界が多岐にわたっていて、（ネットワークやデバイスに対する）要件はさまざまだ。こうした要件に応えられるようにアプリケーションを開発していくのは、時間も体力も必要だろう」と述べている。

　NB-IoTの浸透は、今後どのくらいで進んでいくのか。これについてキュウ氏は、「全世界でセルラーに接続されるIoTデバイスは、2020年までに30億個に上るとみられている。そのうち70％、つまり21億個がLPWAネットワーク（NB-IoTに限らず）に接続されるようになると考えている」との見解を述べた。

標準化進むセルラーIoT、モジュールは低価格に
IoT（モノのインターネット）機器をモバイルネットワークに接続する「セルラーIoT」の標準化が進んでいる。エリクソン・ジャパンは2016年6月16日に横浜市で記者説明会を開催し、セルラーIoTの技術解説やデモを行った。
LPWAとWi-Fi HaLow、完全に競合する可能性も
Wi-Fi Allianceと無線LANビジネス推進連絡会（Wi-Biz）は共同で、Wi-Fiの今後を議論するイベント「2016 Tokyo Wi-Fi Summit」を2016年7月27日に東京都内で開催した。Wi-Bizの会長は、IoT（モノのインターネット）向けネットワークでは、Wi-Fi HaLow（IEEE 802.11ah）と、SigfoxやLoRaといったLPWA（Low Power Wide Area）が「完全に競合する可能性があり、使い方をきちんと議論する必要がある」との見解を示した。
セルラーIoTが新たなサービスを生み出す
LPWA（Low Power Wide Area）ネットワーク向け市場は今後何年かの間に、IoTと同様に細分化されていくだろう。最も重要な新規格が登場するのはまだ1年以上も先のことだが、プレーヤー企業たちは、依然として大部分は不明ながらも、幅広いエンドユーザー市場を開拓すべく競争を繰り広げている。
5Gにつながる1Gbps LTE、エリクソンが披露予定
エリクソン・ジャパンは2016年2月17日、「Mobile World Congress 2016」の出展内容のハイライトを紹介する記者説明会を開催した。5G（第5世代移動通信）につながる技術として、1Gビット／秒（Gbps）以上のデータレートを実現する”Gigabit LTE”や、IoT向けLTEとして策定が進んでいる規格「NB-IoT」「LTE-M」をサポートする、基地局向けのソフトウェアなどが展示される予定だ。
Sigfox日本仕様の認証取得 ―― TIの開発キット
日本テキサス・インスツルメンツ（日本TI）は、さまざまなセンサー技術や制御技術、通信技術を核にIoT（モノのインターネット）事業を展開していく。新たに発表したSub-1GHzワイヤレスマイコン開発キット「CC1310LaunchPad」は、業界で初めてIoTネットワーク「Sigfox」日本仕様（RCZ 3）の認証を取得した製品となる。
欧米で急拡大するIoTネットワーク
IngenuとLoRa Alliance、Sigfoxは、「Mobile World Congress（MWC）2016」（2月22～25日、スペインバルセロナ）において、競争が激しい「LPWA（Low Power Wide Area）ネットワーク」の分野でそれぞれパートナー契約を締結したと発表した。携帯電話通信業界では現在、競合するIoT規格の争いを終わらせるための取り組みが加速しているところだが、こうした中、LPWAネットワークの分野では、IoT接続をめぐって競争が繰り広げられている。