電磁波で電力を伝送するという夢の始まり（後編）：福田昭のデバイス通信（351） imecが語るワイヤレス電力伝送技術（5）（2/2 ページ）

[福田昭，EE Times Japan]

電磁波による送電と通信、放送を構想した「栄光なき天才」テスラ

　電磁波による通信にとどまらず、電力伝送（送電）と放送を構想したのがオーストリア（クロアチア）生まれのセルビア人、ニコラ・テスラ（Nikola Tesla, 1856年7月10日生〜1943年1月7日没）である。テスラは1884年に米国に渡ると、1900年に電磁波による送電技術の米国特許を取得する。

　財政的な支援者（スポンサー）を得たテスラは1905年にワイヤレスの通信と送電、放送の実験を目的とした送信塔「ウォーデンクリフ・タワー」を米国ニューヨーク州ロングアイランドに建設した。しかし「ウォーデンクリフ・タワー」による送電実験は失敗に終わり、スポンサーは撤退する。

テスラの肖像（左）とワイヤレス電力伝送の特許に描かれた送受信器（中央）、実験中の風景（右）［クリックで拡大］ 出所：imecおよびEindhoven University of Technology（IEDMショートコースの講演「Practical Implementation of Wireless Power Transfer」のスライドから）

世界初のワイヤレス電力伝送実験に成功

　電磁波による電力伝送に初めて成功したのは、1931年の実験だろうとVisser氏は講演で述べていた。米国のハレル・ノーブル（Harrell V. Noble, 1907年4月14日生〜1982年10月6日没）が1931年に実験で電力を伝送してみせた。ノーブルは電機メーカーであるウエスチングハウス（Westinghouse Electric and Manufacturing Co.）の高出力真空管研究所（High Power Tube Laboratory）につとめる研究者で、後に米国空軍の電子技術に関する研究所でディレクターとなる。

　ウエスチングハウスは1933年に始まったシカゴ万国博覧会に出展し、同社のブースで電磁波による電力伝送をデモンストレーションしてみせた。Visser氏が業界団体WPC（Wireless Power Consortium）で講演したときのスライドには、送信出力が1.5kW、送信周波数が100MHz、送信アンテナは半波長ダイポール、伝送距離は5〜10mとある。

ノーブルの肖像（左）とワイヤレス電力伝送の実験デモンストレーション（右）。受信用のアンテナに電球を取り付けて電球を光らせた［クリックで拡大］ 出所：imecおよびEindhoven University of Technology（IEDMショートコースの講演「Practical Implementation of Wireless Power Transfer」のスライドから）

　しかしその後、電磁波を使った電力伝送技術の研究は急速に下火となる。30年後の1960年代まで、目立った研究成果を待たなければならない。

⇒（次回に続く）

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