小型で組み込み可能なToFカメラモジュール、日本ケミコン：画角も最適化し、低コストに

[村尾麻悠子，EE Times Japan]

　日本ケミコンは「CEATEC 2022」（2022年10月18〜21日、幕張メッセ）で、ToF（Time of Flight）カメラモジュールを初出展した。赤外線を利用して距離測定を行える組み込み可能なモジュールで、外形寸法が35×24×8mmと小型なことが特長だ。AGV（無人搬送車）やAMR（自律走行搬送ロボット）などに容易に組み込むことができ、人や物体の検知などに活用できる。

日本ケミコンが出展した組み込み可能なToFカメラモジュール［クリックで拡大］

　対応する解像度はQVGA（320×240ドット）で、出力インタフェースはMIPI CSI-2。画角は55度（水平）／40度（垂直）である。日本ケミコンの担当者は「当社が狙う用途では、この画角で十分。画角を広くするとサイズが大きくなってしまうので、まずは能力を上げ過ぎずに（＝画角を広げ過ぎずに）小型に抑えることを優先した」と説明する。

　ブースでは、ToFカメラモジュールの測距データから作成した画像や、モニターに触れずに画面を操作するデモを披露した。

左の写真の模型（腕と猫）をToFカメラモジュールで撮影し、測距データ（座標データ）を画像化した結果が、右の写真。カメラモジュールからの距離が近い部分は暖色、遠い部分は寒色で表示されている［クリックで拡大］

ToFカメラモジュールで手の位置と距離を検知し、タッチレスでの画面操作に応用している

　日本ケミコンの説明担当者は、「来場者は、当社のToFカメラモジュールがかなり小型であることに驚く」と述べる。「既存のToFカメラモジュールは、機器に組み込むのではなく、機器に取り付けて使用するタイプが主流だ。このタイプだと、サイズやコストの面で使いにくいという声もある。当社はもともとモジュール化が得意。そのため放熱設計にも強みを持つ。これらを生かして、小型で組み込み可能なToFカメラモジュールを開発できた」（同担当者）

　ToFカメラモジュールのサンプル出荷は既に開始していて、量産開始は2023年3月を予定している。生産は、日本ケミコンの100％子会社であるケミコン長岡（新潟県長岡市）で行う。「ToFカメラの採用は今後、増えると見ており、当社にとっては新しいビジネス機会である」（同担当者）