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「リビングの電気、消す？」と照明自体がつぶやく、Ericssonの描く近未来：無線通信技術 M2M

「あれ、リビングの電気つきっぱなし。消そうか？」という「照明＠自宅さん」がつぶやいたコメントがソーシャルサービスのニュースフィードに流れる近未来へ。Ericssonが提案する「Social Web of Things」は、あらゆるモノやサービスを擬人化したユーザーインタフェースだ。膨大な数のモノやサービスを分かりやすく操作したり、管理することを目指して開発された。

» 2012年06月05日 08時00分公開

[前川慎光，EE Times Japan]

　各種センサー端末から家電、インフラ機器まで、あらゆるモノに通信機能を組み込んでネットワーク化する、いわゆる「モノのインターネット」や「M2M（Machine to Machine）」。今までにない新たな市場を創出するという期待から、ここ数年注目を集めている技術領域である。ただ、膨大な数のセンサー端末や家電が実際にネットワーク化されたとき、いかにこれらのセンサー端末や家電の状態を把握したり制御するか、難しい問題だ。

　Ericssonは、モノのインターネット時代の到来を想定し、膨大な数の「モノ」や「サービス」を分かりやすく操作したり、管理したりするユーザーインタフェースを、無線通信関連の展示会/セミナー「ワイヤレスジャパン2012」（2012年5月30日～6月1日、東京ビッグサイト）で紹介した。「国内では初披露」（エリクソン・ジャパン）だという。

　Ericssonが提案するユーザーインタフェースは、「Social Web of Things」と名付けられたもの（紹介映像）。多くの人が日々利用しているSNS「Facebook」では、数多くの友人とのメッセージのやりとりや、インターネット上のさまざまなコンテンツが、分かりやすいユーザーインタフェースでまとめられている。Ericssonのユーザーインタフェースは、Facebookのユーザーインタフェースのイメージをモノやサービスの管理に展開しつつ、その上でモノやサービスを擬人化し、“友人”として扱う点が特徴的である。

Ericssonのモノのインターネット向けユーザーインタフェース「Social Web of Things」の画面のイメージ　（クリックで画像を拡大）

　具体的には、電力メーターや自動車、Webカメラ、照明、温度計、アラーム、カレンダーといった身の回りにあるさまざまなモノやサービスが「友人」として登録してある。これらの友人が、ユーザーインタフェース上のニュースフィードに、何らかのイベントがあると次々とメッセージを送る仕組みだ。

　例えば、「照明＠自宅」という友人から「あれ、照明ついているよ。消す？」というメッセージが送られると、利用者は「消す」または「消さない」を選択することができる。「消す」を選ぶと、別の友人であるWebカメラから「ちゃんと消されたか、確認してみる？」とメッセージが届くといった具合だ。

　重要なのは、このようなユーザーインタフェース上の操作が、実際の機器に操作に直結しているという点だ。「一般の利用者は、意識することなくモノのインターネットというプラットフォームの恩恵を受けることができるだろう。これが、モノのインターネットを活用したサービスを普及させる上で重要だ」（同社）。

Social Web of Thingsを使って、自家用車とメッセージをやりとりしている例　Ericaさんと、彼女の自家用車ボルボ C70コンバーチブルのやりとりである。Ericaさんはボルボに「いまどこ？」と尋ねる。ボルボは「マウンテンビュー市を走行中、101号線を北上しているよ。なんで？」と答える。Ericaさん「あなた、盗まれたのよ！警察を呼んで！」。ボルボ「本当？！確かなの？警察を呼んだ方がいい？」。Ericaさん「お願い、そうして！」。ボルボ「分かった。警察に連絡する」「警察へ、盗難車のアラート！赤いボルボ C70コンバーチブル、登録番号は5W0T B0T、ただ今、ポロアルト市を走行中、101号線を北上している」。警察「自動リポートありがとう。あなたの位置を追跡し始めており、近隣の警察署に自動的に通知する。本件の照会番号は2764537だ」。　（クリックで画像を拡大）

　NTTドコモの生活支援サービス「iコンシェル」や、iPhone 4Sの音声アシスタント機能「Siri」などのように、利用者の親しみやすさを増すために「擬人化」を活用しているサービスは幾つかある。Ericssonの試みは、身の回りのあらゆる機器やサービスを擬人化して連携させた点が新しい。